In qualsiasi mercato con un numero di imprese in concorrenza tra loro, è necessario che un’impresa abbia un vantaggio competitivo per avere successo. Un vantaggio competitivo basato sulle risorse è un processo o un articolo che consente all’azienda di produrre beni in modo più efficiente rispetto ai suoi concorrenti, mantenendo bassi i costi e, quindi, vendendo a un prezzo inferiore. Un vantaggio competitivo basato sulle risorse può anche essere qualcosa che consente all’impresa di produrre un prodotto di qualità superiore a quello dei suoi concorrenti e, quindi, preferito dai consumatori. Il vantaggio commerciale può derivare da risorse possedute dall’azienda che non corrispondono ai suoi concorrenti, come forza lavoro superiore, brevetti, marchi, know-how o altre attività immateriali. Un’impresa potrebbe acquisire beni tangibili come tecnologia avanzata o processi di produzione che non sono posseduti dai suoi concorrenti e darle un vantaggio competitivo, almeno a breve termine.
Un’impresa può versare risorse considerevoli nella formazione dei propri membri del personale e nell’incentivare loro a rimanere nel proprio posto di lavoro, sviluppando una forza lavoro esperta ed esperta che offre all’azienda un vantaggio competitivo basato sulle risorse. Questa manodopera qualificata può essere accumulata nel tempo, rendendo difficile per i concorrenti replicarsi a breve termine. L’esperienza della forza lavoro può garantire all’azienda un vantaggio competitivo per un lungo periodo di tempo.
Un vantaggio competitivo basato sulle risorse può anche essere creato dal possesso di risorse come brevetti e know-how che consentono all’azienda di produrre prodotti di qualità superiore o utilizzare processi di produzione più efficienti per ridurre i costi. Un’altra possibilità è che l’impresa abbia un marchio forte o abbia sviluppato un marchio prezioso che le consente di aumentare le vendite o di addebitare un premio per il suo prodotto. Tali beni immateriali possono essere difficili da replicare mentre sono protetti da brevetti, marchi o altri diritti di proprietà intellettuale.
In alcuni casi, il possesso di un bene materiale superiore può creare un vantaggio competitivo basato sulle risorse per un’impresa. Un prodotto o processo superiore può essere introdotto o sviluppato a seguito di ricerca e sviluppo. Ad esempio, un sistema IT su misura che è costoso da configurare ma offre vantaggi in termini di efficienza può creare un vantaggio competitivo e può essere difficile da replicare per i concorrenti. Un processo di produzione innovativo può anche offrire un vantaggio competitivo all’azienda che lo introduce.