Il vetro fuso, noto anche come vetro caldo o vetro formato da forno, viene prodotto quando due pezzi separati di vetro vengono riscaldati in un forno fino a quando non si sciolgono o si fondono insieme in un unico pezzo. In genere, la fusione si riferisce a qualsiasi vetro che è stato lavorato in un forno. Il processo mediante il quale il vetro fuso viene raffreddato a una velocità controllata viene chiamato ricottura. Attraverso il processo di ricottura, le molecole nel bicchiere vengono allineate, riducendo così lo stress residuo e rendendo il pezzo fuso più forte della maggior parte dei bicchieri.
Quando si uniscono due pezzi di vetro, è importante che ogni pezzo condivida lo stesso coefficiente di espansione (COE). Il vetro si espande quando viene riscaldato, ma non tutto il vetro si espande della stessa quantità. Il COE è una misura della velocità con cui un particolare pezzo di vetro si espande. Se vengono fusi due pezzi di vetro con diversi COE, il pezzo di vetro fuso risultante si spezzerà mentre si raffredda.
Il vetro fuso può essere infornato a tre diversi intervalli di temperatura per produrre effetti diversi. La caduta si riferisce al processo di cottura del vetro a temperature più basse – tra 1,099 ° e 1,251 ° F (da 593 ° a 677 ° C). Questo processo viene utilizzato per modellare il vetro già fuso su uno stampo.
La fusione dell’attacco richiede una cottura a temperature comprese tra 1,251 ° e 1,350 ° C (da 677 ° a 732 ° F). Ciò consente di unire due pezzi distinti senza che nessuno dei due pezzi perda la sua forma originale. La lavorazione del vetro in un forno riscaldato da 1,350 ° a 1,501 ° F (da 732 ° a 816 ° C) è considerata un fusibile completo. Il processo di fusione completa unisce due pezzi senza soluzione di continuità, creando un pezzo finito.
Le tecniche di finitura del vetro fuso includono la lucidatura a fuoco, la pettinatura e la fusione in forno. Per lucidare a fuoco un pezzo di vetro fuso, i bordi del pezzo vengono riscaldati fino a quando non diventano arrotondati e lisci. Trascinando uno strumento di rastrellatura sulla superficie di un pezzo di vetro riscaldato si aggiunge la trama della superficie e si chiama pettinatura. La fusione del forno prevedeva la fusione di diversi pezzetti di vetro, o fritte, all’interno di uno stampo di argilla o acciaio inossidabile.
Generalmente, le tecniche di vetro fuso sono utilizzate nella scultura, piastrelle di vetro, design di gioielli e altre opere ornamentali. I forni per la cottura del vetro sono disponibili in una varietà di forme e dimensioni per adattarsi a vari tipi di progetti. L’interno del forno è in genere rivestito con mattoni refrattari – questa sostanza aiuta a mantenere caldo il forno e supporta il pezzo da sparare. Il tempo necessario affinché il forno raggiunga una particolare temperatura di cottura viene chiamato tempo di rampa. Quando si combinano varie tecniche di cottura, il tempo di rampa sarà diverso per ogni fase del processo di fusione.