La fuga di idee è un sintomo di diversi disturbi psichiatrici, in particolare il disturbo bipolare I durante le fasi maniacali e la schizofrenia, e più raramente con condizioni come il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD). Questo rapido flusso di discorsi che sembra saltare da un argomento all’altro, spesso con associazioni sciolte o giochi di parole tra gli argomenti. I bambini molto piccoli possono normalmente mostrare fuga di idee, sebbene man mano che maturano di solito crescono fuori da questo. La condizione è considerata insolita nelle persone che sono abbastanza grandi da rimanere in tema, ma non riescono a farlo, anche se ci stanno provando.
Come affermato, il parlare rapido passa rapidamente da un argomento all’altro senza transizioni o interruzioni e può continuare per lunghi periodi. Ad esempio, una persona potrebbe dire “Guarda il sole, il sole, il sole, il panino, il panino, il panino al miele, il coniglietto, il panino nel forno”. Un’altra persona potrebbe semplicemente passare da un argomento all’altro in questo modo: “Non so cosa farò con Tony. Beh, c’è di nuovo il cane del vicino che abbaia. Ti sei accorto che mancano tre settimane a giugno? Amico, fa caldo qui. C’è una vendita al centro commerciale che non posso proprio perdermi.”
Il secondo esempio chiarisce che può esserci poca relazione tra un soggetto e un altro, come se la mente non potesse focalizzare e non potesse controllare la direzione del pensiero. I pensieri sono in volo, arrivano in una sequenza rapida che ha poco senso. Molte persone con disturbi psichiatrici affermano di sentire questo volo di idee indipendentemente dal fatto che le diano voce o meno, e questo può avere un effetto disorientante, o può sembrare che la capacità di pensare della persona sia particolarmente aumentata.
Questa condizione si verifica per le persone con disturbo bipolare principalmente quando sono in uno stato maniacale, e c’è discussione sul fatto che coloro che hanno il disturbo bipolare II e che sono in stati ipomaniacali esprimano spesso questo tratto. Nella schizofrenia, la fuga di idee potrebbe verificarsi ogni volta che la malattia è in corso e i pensieri potrebbero essere ancora più sconnessi o riferirsi a deliri dello schizofrenico. Nell’esempio sopra, le idee sono relativamente banali, ma sia nella mania bipolare che nella schizofrenia, i pensieri possono avere un impatto molto minore sul reale ed essere difficili da capire. Le idee sull’ADHD possono variare anche nella qualità della realtà, a seconda di cose come l’età della persona che le esprime.
In tutti i casi, questo sintomo è la prova di una mente in grande agitazione e di una persona che probabilmente non risponde bene al trattamento. Le persone con disturbo bipolare a lungo termine probabilmente esprimono che i farmaci devono essere cambiati o adattati perché stanno subendo una destabilizzazione medica. È probabile che anche gli schizofrenici, che sono già in trattamento, abbiano bisogno di ulteriore aiuto in questa fase.
Questo sintomo può anche essere uno dei primi sintomi notevoli di una di queste malattie o dell’ADHD. Ciò significa che la fuga di idee suggerisce che sono necessarie cure mediche in modo che la persona non si destabilizzi ulteriormente. Anche con gli aggiustamenti dei farmaci o il primo trattamento di una malattia, potrebbe volerci un po’ di tempo prima che i farmaci risolvano la fuga di idee.