Kantha è una forma di ricamo più comunemente praticata nel Bengala occidentale e nel Bangladesh, in India. Lo stile intricato e dettagliato consiste tipicamente in modelli densi di soggetti provenienti dalla natura, come animali e fiori, o nella rappresentazione di varie scene. È stato particolarmente popolare tra le donne nelle zone rurali, in parte perché il tessuto veniva tradizionalmente riproposto da materiali usati. I disegni possono essere trovati su oggetti come vestiti, trapunte e rivestimenti in tessuto di articoli per la casa.
Un bordo decorativo di punti in esecuzione è una delle caratteristiche chiave di questo stile di ricamo. Il punto corrente, noto anche come punto kantha, viene utilizzato anche per la maggior parte dei motivi intricati nel mezzo del tessuto. Ci sono molti altri punti usati nello stile, tra cui il kaitya, che è un punto flettente, e il chatai, che è un punto rammendo a motivo.
Una delle caratteristiche di spicco del kantha tradizionale è che sia il materiale che il filo sono raccolti da vecchi abiti, in particolare sari e doti. Molti di questi indumenti verrebbero utilizzati per creare un nuovo pezzo. I moderni praticanti del ricamo hanno quasi completamente abbandonato questa pratica, di solito usando nuovi tessuti e essenzialmente non riutilizzando mai il filo.
Gli indumenti più comuni che sono ricamati nello stile kantha sono i sari tradizionali per le donne e i dhotis per gli uomini. Si trova anche spesso in una sciarpa versatile conosciuta come la dupatta, che viene generalmente utilizzata dalle donne come copertura per la testa o le spalle. Kantha si trova anche in scialli, camicie e pantaloni.
Una varietà di articoli per la casa sono anche ricamati nello stile kantha. È un design comune per copriletti e rivestimenti semplici o trapunte più elaborate. Lo stile è anche usato per abbellire i rivestimenti per oggetti come cuscini e scatole.
Kantha era praticata tradizionalmente dalle donne del villaggio quando non erano altrimenti occupate nelle attività quotidiane. Era un passatempo popolare durante la stagione delle piogge, in cui le donne erano spesso in grado di trascorrere mesi creando un singolo pezzo. Alcuni pezzi potrebbero anche richiedere diversi anni per essere completati.
Nei tempi moderni, il kantha è rispettato sia come forma d’arte che come fiorente attività commerciale. Le opere tradizionali sono spesso preziosi cimeli di famiglia. Ci sono stati persino reperti museali dedicati alla celebrazione del modulo. Gli articoli impreziositi dal ricamo sono anche popolari tra i turisti e sono stati distribuiti in vendita in tutto il mondo.