La classificazione delle impronte digitali è la divisione delle impronte digitali in categorie approssimative per renderle più facili da abbinare ai record esistenti in un sistema. Questo era fondamentale in un’epoca in cui gli investigatori dovevano fare affidamento su file cartacei per la corrispondenza delle impronte digitali e avevano bisogno di un modo per restringere rapidamente le opzioni quando si confrontano le impronte digitali di una scena con quelle in archivio. Oggi i sistemi elettronici rendono i confronti più semplici e affidabili, ma la classificazione delle impronte digitali può ancora essere importante per gli investigatori.
Le impronte digitali si verificano quando le persone lasciano oli per la pelle e altri residui dopo aver maneggiato qualcosa. Le creste di attrito sulle dita sono molto particolari e la possibilità di avere lo stesso modello di un’altra persona vivente è molto bassa. Anche i gemelli identici hanno impronte digitali diverse. I ricercatori che studiano i modelli di creste di attrito sulla punta delle dita hanno identificato diverse ampie classi sulla base delle forme che trovano.
Uno è la spirale, dove appare un punto isolato nel mezzo dell’impronta digitale. Questo è un tipo relativamente raro di impronte digitali. Gli archi sono un altro esempio, inclusi archi sia regolari che a tenda. Infine, le persone possono avere quello che è noto come un modello ad anello, in cui il tessuto si avvolge a sinistra oa destra. Un investigatore che osserva una serie di impronte digitali può determinare rapidamente se si tratta di archi, anelli o spirali.
La classificazione delle impronte digitali consente un’ulteriore categorizzazione all’interno di ciascuna ampia categoria. Gli investigatori possono determinare la direzione dei modelli nelle creste di attrito e possono prendere nota di eventuali caratteristiche speciali. A volte le persone possono avere dita molto segnate, portando alla distruzione del modello originale dell’impronta digitale e alla necessità di abbinare i segni lasciati dalle cicatrici. I sistemi di classificazione delle impronte digitali possono assegnare valori numerici a diversi tipi di modelli, consentendo alle persone di inventare codici numerici per aiutarli a trovare rapidamente impronte digitali simili su file.
Gli studenti che imparano la storia delle impronte digitali possono fare un esercizio in cui prendono le impronte digitali l’uno dall’altro e imparano a conoscere il sistema di classificazione delle impronte digitali. Possono studiare campioni di confronto nei libri di testo per saperne di più sui diversi modelli e sui sottotipi. Mentre oggi gli investigatori si affidano principalmente ai sistemi informatici per creare corrispondenze, possono anche confrontare le impronte digitali manualmente, cercando le caratteristiche distintive del modello per determinare se un campione di una scena del crimine corrisponde a un riferimento conservato in archivio, come le impronte di un noto criminale o sospetto. Una revisione casuale può anche aiutare un investigatore a escludere qualcuno; se le impronte digitali di una scena del crimine sono arcuate e un sospetto ha vortici, per esempio, l’investigatore sa che le sue impronte digitali non corrisponderanno a quelle della scena.