La reclusione illecita è la costrizione di una persona da parte di un’altra contro la volontà della vittima in modo tale da rischiare lesioni personali o danni a quella persona. Questo tipo di reato può essere commesso quando una persona viene trasferita da un’altra in un nuovo luogo non di sua scelta e trattenuta lì contro la sua volontà. Qualsiasi forma di costrizione operata da chi non è autorizzato dalla legge a farlo può essere considerata illecita, soprattutto se l’atto di trattenere l’altra persona rischia di provocare lesioni o morte. Le pene per questo tipo di reato variano a seconda delle leggi del paese in cui è stato commesso l’atto.
Trattenere qualcuno significa che una persona impedisce a un’altra di spostarsi da un luogo all’altro. Ciò può essere ottenuto legando fisicamente quella persona, attraverso l’uso di tattiche intimidatorie o la minaccia di violenza, o rinchiudendola in un luogo dal quale non può fuggire. Questo è considerato illegale se l’individuo che trattiene l’altro non ha autorità legale su quella persona. Un agente di polizia, ad esempio, è autorizzato dalla legge a limitare i movimenti dei criminali. Può mettere un criminale in manette e trasportarlo in una cella di prigione dove il criminale non può uscire senza essere colpevole di reclusione illegale.
Prima che qualcuno possa essere condannato per illegittima detenzione, devono essere soddisfatti diversi criteri relativi al modo in cui si è verificata la coercizione. La coercizione commessa deve essere intenzionale e non accidentale o conseguente ad altro evento. La persona che esegue la restrizione dovrebbe capire al momento che non aveva alcun diritto legale di trattenere l’altra persona. L’atto di limitare i movimenti della vittima ha esposto quella persona a lesioni permanenti, deturpazione o morte.
Un individuo può anche essere considerato vittima di detenzione illecita se è stato trasferito in un luogo diverso e tenuto lì contro la sua volontà. Ad esempio, se una persona ne tiene un’altra puntata con una pistola o un coltello e costringe quella persona ad accompagnarla in un nuovo luogo senza il consenso desiderato della vittima, ha infranto la legge. La vittima è, in questo tipo di situazione, sotto costrizione e teme per la sua sicurezza personale dall’aggressore. I suoi movimenti sono stati limitati contro la sua volontà, durante il trasporto e all’arrivo, e da qualcuno che non ha la prerogativa legale di commettere un atto del genere.
I bambini e gli adulti con disabilità mentali che accettano di andare con i loro rapitori e non possono andarsene sono vittime di reclusione illegale. La persona che tenta di spostare il bambino o la persona handicappata deve prima ricevere il permesso del genitore o del tutore legale per evitare di violare la legge. Colui che viene spostato in questo tipo di situazione non è considerato legalmente in grado di determinare ciò che è meglio per il suo benessere personale. Se il genitore o il tutore non ha dato il consenso, può sporgere denuncia contro la persona che tenta di prendere il bambino o l’adulto handicappato, anche se la persona spostata potrebbe aver acconsentito alla richiesta.