Gli scienziati elementari usano la digestione a microonde come metodo di digestione acida per dissolvere i metalli allo scopo di ottenere misurazioni relative alle emissioni atomiche o per ottenere l’assorbimento atomico. Pertanto, la digestione a microonde è definita come una tecnica utilizzata per dissolvere i metalli nell’acido aumentando sia la temperatura che la pressione attraverso l’applicazione di radiazioni. I forni a microonde progettati per l’uso in laboratorio sono gli strumenti comunemente utilizzati per eseguire il processo. I vantaggi intrinseci al processo ruotano attorno alla riduzione del tempo necessario per raggiungere la digestione, che è una questione di minuti attraverso l’implementazione della digestione a microonde, rispetto alle ore che utilizzano altri metodi praticabili come la digestione a piastra calda. Fondamentale per condurre il processo in modo sicuro e accurato, tuttavia, è garantire che sia il forno a microonde che il campione siano preparati correttamente.
La preparazione del forno a microonde per elaborare il campione di digestione a microonde in modo sicuro ed efficiente è importante per il processo. I problemi di sicurezza ruotano attorno al sapere come far funzionare correttamente il forno a microonde. Le istruzioni per farlo variano tra i diversi modelli utilizzati nei laboratori. Pertanto, studenti e scienziati dovranno rivedere il manuale di istruzioni del forno prima di tentare di utilizzarlo. Inoltre, i laboratori di solito pubblicano politiche specifiche per il funzionamento di tali apparecchiature in loco e gli utenti dovranno familiarizzare con tali politiche e rispettarle.
D’altra parte, la preparazione del campione è abbastanza uniforme indipendentemente dal preparatore. Sebbene alcuni campioni siano preparati in modo leggermente diverso rispetto ad altri, tutti i campioni avranno alcune regole di preparazione che devono essere seguite. L’esecuzione del processo comporta l’inserimento di una soluzione acida all’interno di un recipiente in grado di gestire soluzioni acide e radiazioni, quindi far cadere il campione all’interno del recipiente prima di sigillarlo. La preparazione del campione richiede che sia pulito e asciutto prima di sottoporlo all’acido, mentre il recipiente aderisce agli stessi standard. Umidità o particelle aggiuntive possono far surriscaldare il forno a microonde all’interno e sciogliere il contenitore contenente la soluzione, creando una situazione pericolosa.
Anche la predigestione è un passo importante da compiere quando si preparano campioni sconosciuti per la digestione a microonde. Questo è anche un passaggio obbligatorio se si sospetta che il campione contenga sostanze reattive. Tipicamente, il processo prevede la preparazione anticipata del campione e quindi il lasciare il recipiente sul bancone per un periodo di almeno 15 minuti per discernere una reazione prima di sottoporre il campione alla digestione a microonde. Inoltre, indipendentemente dal campione, è importante notare che una volta completata la digestione, tutti i laboratori avranno indicato un periodo di raffreddamento consigliato prima della rimozione dal forno a microonde. Tutti gli utenti dovranno aderire alla politica pubblicata per ridurre il rischio di un incidente pericoloso.