Le leggi e le politiche che danno la preferenza all’occupazione a gruppi svantaggiati di persone che potrebbero aver subito discriminazioni in passato definiscono discriminazione positiva. Queste pratiche storicamente applicate alle donne e ai gruppi etici per creare uguaglianza sul posto di lavoro. Spesso chiamata azione affermativa o discriminazione inversa, la discriminazione positiva è stata praticata da alcuni paesi per principio.
La discriminazione positiva riguarda la discriminazione sul lavoro a causa di razza, sesso, età, religione o disabilità. Garantisce un’equa rappresentanza nella forza lavoro a classi di persone che potrebbero essere state sottorappresentate in passato. In alcune aree, i sistemi di quote richiedono ai datori di lavoro di assumere una percentuale predeterminata di minoranze o lavoratrici.
Le politiche che regolano la discriminazione positiva differiscono dalle leggi che rendono illegale discriminare determinate classi di persone. Le leggi contro la discriminazione proteggono i lavoratori anziani da un trattamento iniquo sul lavoro. Inoltre scoraggiano le pratiche sleali rivolte alle donne e i pregiudizi contro un particolare gruppo etnico o religioso. Alcune aree applicano queste protezioni anche ai disabili e agli omosessuali. Le politiche antidiscriminazione riguardano le pratiche di assunzione, le opportunità di promozione e il licenziamento dei dipendenti in base a età, razza, religione, sesso o preferenze sessuali.
Le leggi sulla discriminazione positiva variano ampiamente da regione a regione. In India, ad esempio, le leggi impongono quote per i cittadini delle caste inferiori e per alcuni gruppi religiosi definiti minoranze. Queste leggi miravano a correggere anni di possibili ingiustizie basate sullo stato sociale o economico. La legge in India non estendeva la discriminazione positiva alle donne, ma vietava atti di discriminazione nei loro confronti.
Una legge sull’uguaglianza approvata nel Regno Unito nel 2011 fa riferimento all’azione positiva, poiché lì la discriminazione positiva è illegale. I datori di lavoro del Regno Unito non possono assumere donne semplicemente per bilanciare il numero di lavoratori e lavoratrici, ma possono assumere una donna anziché un uomo se è ugualmente qualificata e le donne non sono ben rappresentate nell’azienda. La stessa formula si applica alle minoranze etniche se entrambi i candidati hanno pari qualifiche.
Il Canada applica un programma di azione affermativa ai sensi delle sue leggi sui diritti umani. Si applica alle donne, agli aborigeni, ai disabili e alle minoranze. I datori di lavoro regolati dal governo e le aziende che ricevono contratti federali superiori a un determinato importo, devono soddisfare le quote di assunzione previste dalla legge, che non si applica alla maggior parte dei datori di lavoro privati. I funzionari canadesi sperano di ridurre o eliminare qualsiasi potenziale svantaggio per particolari gruppi di cittadini, afferma la legge.