La follatura è un processo usato per trattare tessuti di lana a maglia o tessuti; si dice che il tessuto risultante sia “follato” o “infeltrito”. Dopo la follatura, i tessuti sono più piccoli, più spessi e molto più resistenti, con l’ulteriore vantaggio di essere in gran parte impermeabilizzati. La follatura è un processo antico e esempi di tessuti tradizionali follati possono essere trovati in tutto il mondo, dalle spesse tende in feltro del Tibet ai feltri morbidi indossati nelle Alpi per isolare il corpo dal freddo.
È possibile ascoltare la follatura definita infeltrimento, rimboccatura o waulking. Tutti questi processi prevedono tre passaggi fondamentali: pulire il tessuto, agitarlo e poi allungarlo in modo che assumerà la forma desiderata. A seconda della pesantezza del tessuto, può essere relativamente leggero e resistente, oppure molto più pesante e rigido.
Il processo di follatura sembra essere nato in Asia e si è diffuso da lì al resto del mondo. Nel primo passaggio, il tessuto viene esposto ad acqua calda e sapone o vari prodotti chimici per rimuovere lo sporco e le impurità, quindi viene agitato. Un’agitazione delicata produce un feltro più leggero, mentre un’agitazione più pesante genererà un panno più spesso. Storicamente, la gente camminava sul tessuto in enormi vasche per riempirlo; Oggi la follatura commerciale viene generalmente eseguita con martelli pesanti.
L’umidità, l’attrito e il calore fanno sì che le squame sulla lana si aprano, quindi si incastrino, creando un tappetino denso. Questo processo è irreversibile; una volta che il tessuto è stato foderato, non può tornare indietro. Tuttavia, può essere riempito ancora di più, motivo per cui i tessuti di lana devono essere maneggiati con cura nel lavaggio. È possibile che durante il processo di fustellatura si possa perdere dal 20 al XNUMX percento del volume del tessuto.
Dopo la follatura, il tessuto bagnato deve essere allungato o “bloccato” su una griglia. Se non viene teso e tenuto teso mentre si asciuga, il tessuto si deformerà. L’allungamento lo tira in una forma specifica e assicura che il tessuto mantenga quella forma, anche se viene gravemente abusato. Scarpe in feltro, cappelli e indumenti simili possono essere bloccati con inserti espandibili appositamente progettati, mentre i fogli piatti di tessuto vengono stirati su ganci per il processo di asciugatura.
Alcuni artigiani che lavorano con la lana amano realizzare i loro mestieri a casa per creare progetti infeltriti. In molti negozi di artigianato sono disponibili motivi per indumenti a maglia o tessuti destinati alla follatura ed è anche possibile adattare un motivo regolare. Sono inoltre disponibili in commercio tessuti e capi follati.