La genealogia genetica applica la scienza alla genealogia tradizionale. Sebbene il lavoro di genealogia sia stato reso più facile con computer e microfilm, un tempo consisteva in ore di noiose ricerche attraverso pile di documenti e registrazioni. Quando un genealogista raggiungeva un vicolo cieco, non c’era nessun altro a cui rivolgersi. Ora, con l’aiuto della genealogia genetica, i ricercatori hanno un modo per tracciare il loro albero genealogico collegando i marcatori nel loro acido desossiribonucleico (DNA). Un marcatore genetico è una sequenza facilmente identificabile nel DNA di una persona.
Gli esperti di genealogia genetica affermano che praticamente il 100% di tutti coloro che vivono oggi discendono da qualcuno di reale. Un sorprendente 80% dell’attuale popolazione della Gran Bretagna sono discendenti di Edoardo III. Con la genealogia genetica, i semplici “persone comuni” hanno la capacità di collegare questo interessante patrimonio con i propri alberi genealogici.
Dal lato del genealogista, il processo è semplice. Un’azienda come Family Tree DNA vende al soggetto un test Y-DNA, che traccia la linea paterna, o un test mtDNA, che traccia la linea materna. Il test di genealogia genetica consiste in un semplice raschiamento della guancia, da cui viene estratto il DNA. Uno scienziato può quindi identificare determinati indicatori per aiutare a determinare la probabilità che determinate persone condividano un antenato comune.
I test di genealogia genetica, che vanno da 129 a 289 dollari USA (USD) possono dare una gamma di risultati molto varia. I test sono disponibili in test da 12, 25 o 37 marcatori, il test da 37 marcatori è il più accurato. Questo test può determinare un antenato comune fino a 29 generazioni indietro. I risultati sono raccolti in un database per aiutare a collegare gli alberi genealogici, sebbene siano tenuti molto riservati.
Il DNA dell’albero genealogico ha un albero genealogico basato sul cognome e può aiutare i soggetti a identificare le origini dei nativi americani, le origini ebraiche e il modello di immigrazione di una famiglia. Il test può anche identificare persone con gli stessi segni che definiscono la famiglia di Aaron, un personaggio della Bibbia.
Il Genographic Project, che è una collaborazione tra la rivista National Geographic, IBM, Waitt Family Foundation e Family Tree DNA, sta creando una mappa di come gli esseri umani si sono diffusi e hanno popolato i continenti da un luogo comune in Africa. L’obiettivo del progetto è identificare i marcatori delle popolazioni indigene testando la popolazione locale ed eseguendo test sul DNA estratto da resti antichi. Poiché le persone sottoposte al test sono rimaste in un luogo particolare, è chiaro che avranno i più antichi marcatori genetici nel loro DNA. Una volta individuati i marker, il pubblico di tutto il mondo può partecipare. I risultati successivi mostreranno come i marcatori sono stati trasportati in tutto il mondo.
Per partecipare, coloro che sono interessati alla genealogia genetica, o “ascendenza profonda” come viene chiamata in questo caso, possono acquistare un test di partecipazione pubblica del progetto genografico per 100 USD. Non solo aiuta lo sforzo mondiale, ma darà al partecipante un resoconto personalizzato della storia migratoria della sua famiglia. La genealogia genetica può essere utilizzata per uno scopo semplice come stabilire un collegamento tra due sospetti cugini per compilare alberi genealogici, oppure può aiutare a identificare come i tuoi antenati profondi ti hanno portato dove sei oggi.