La medicina coreana è una forma di medicina asiatica correlata alla Medicina Tradizionale Cinese (MTC). È originario della Corea del Nord e del Sud. Come con la MTC, è un approccio olistico che cerca di trattare l’intero corpo, compreso lo spirito, piuttosto che seguire la tradizione occidentale concentrandosi esclusivamente sul problema.
La storia della medicina coreana è più lunga della storia della regione. Gli scavi archeologici hanno portato alla luce ossa e aghi di pietra, che suggeriscono l’agopuntura preistorica. Gran parte della moderna assistenza sanitaria coreana ha origine dal suo sciamanesimo nativo e dall’influenza della Cina. Due centri regionali per il suo sviluppo erano l’isola di Jeju a sud e la regione nord-occidentale della penisola, che ora confina con la Cina.
Le prime prove storiche per lo sviluppo della medicina coreana includono il poema di Yi Seung-Hyu, “Jewang Ungi”. Tra il poema e il XV secolo, l’influenza della Cina crebbe. Kim Ye-mong trascorse tre anni tra il 15 e il 1443 raccogliendo migliaia di prescrizioni medicinali da tutto il regno. Gli sviluppi continuarono nel corso dei secoli fino all’occupazione giapponese della nazione nel 1445.
Yi Je-ma si rese conto che pazienti diversi avrebbero richiesto trattamenti diversi per lo stesso disturbo. Ha chiamato questa idea la teoria del metabolismo. Al centro della teoria di Yi c’è l’idea che tutti gli esseri umani sono diversi ed è sbagliato presumere che lo stesso trattamento funzioni su tutti. Credeva che ciò fosse dovuto al modo in cui il metabolismo del corpo reagiva ai farmaci che gli venivano presentati.
La medicina coreana è divisa in cinque ampie terapie olistiche. Si tratta di fitoterapia, agopuntura, moxibustione e farmaci. Quest’ultimo è una parte fondamentale dello sciamanesimo di Jeju e della psicologia popolare locale. Tutti i rimedi sono in linea con i concetti di trattamento della MTC che riguardano tutto il corpo e l’anima.
I rimedi erboristici utilizzati nella medicina coreana sono prodotti da vari elementi naturali, dal muschio al lichene passando per alberi, piante e funghi. Quali ingredienti vengono utilizzati e come vengono applicati dipendono dal problema centrale. Questi possono essere mangiati, bevuti o usati come supposte. Possono anche essere miscelati in un unguento o crema e applicati direttamente o indirettamente sulla zona interessata utilizzando un impacco o un impiastro. Ingredienti come ginseng, aglio, cipolle e pepe sono visti come elementi cruciali di uno stile di vita sano e rimedi popolari.
L’agopuntura e la moxibustione sono discipline interconnesse. La medicina coreana ha uno stile di agopuntura diverso da quello cinese. Sviluppato da Sa-am, l’agopuntura coreana si concentra su soli 60 punti di pressione invece dei 360 della MTC. La muxibustione prevede l’applicazione di un bastoncino caldo di artemisia sulla zona interessata. L’agopuntura e la muxibustione vengono solitamente utilizzate contemporaneamente.
La meditazione è più collegata alle antiche religioni coreane, molte delle quali sono ancora attive nell’era moderna. Lo sciamanesimo di Jeju si concentra sul benessere dell’anima umana. La medicina coreana crede che la meditazione sia utile per calmare la mente e il corpo, riducendo così la pressione sanguigna e lo stress.