La medicina subacquea è una specialità medica che si concentra sulle esigenze mediche delle persone che si immergono a varie profondità sia nell’oceano che in acqua dolce. Ciò include subacquei ricreativi, squadre di lavoro, squadre di ricerca e soccorso e altri che potrebbero avere una ragione per essere in acqua. Include anche la medicina iperbarica, l’uso di camere pressurizzate nella terapia medica, poiché tali camere sono state originariamente sviluppate per trattare pazienti con problemi medici legati a incidenti subacquei come l’emersione troppo rapida.
Ci sono una serie di componenti per la medicina subacquea. I praticanti devono avere una comprensione intima di ciò che accade al corpo umano sotto pressione, specialmente in acque molto profonde. I gas disciolti nel sangue e nei tessuti possono iniziare a comportarsi in modo anomalo durante un’immersione, sia che i subacquei riemergano o scendano. I medici potrebbero anche dover considerare come le condizioni mediche possono interagire con l’alta pressione; un paziente può essere sano in superficie, per esempio, ma potrebbe essere a rischio in acque profonde.
La medicina subacquea implica anche la determinazione dell’idoneità all’immersione sulla base delle storie mediche e di viaggio. Prima che i pazienti possano immergersi in sicurezza, devono essere autorizzati da medici che possono confermare che saranno in grado di immergersi senza rischi personali. Anche le condizioni del sito di immersione possono essere motivo di preoccupazione. I subacquei possono incontrare pericoli come ostacoli naturali o causati dall’uomo, come il metallo sporgente su un impianto di trivellazione petrolifera che potrebbe catturare un subacqueo e causare lesioni o intrappolarlo sott’acqua. Anche la saldatura subacquea e altre attività di costruzione come l’installazione di esplosivi possono comportare rischi medici.
In un luogo di lavoro in cui si svolge l’immersione, uno specialista in medicina subacquea può stabilire dei protocolli da seguire per i subacquei, comprese le soste obbligatorie sulla strada per la superficie per decomprimere per sicurezza. Alcuni siti di lavoro possono tenere a disposizione personale medico per essere disponibile in caso di incidente in caso di dubbi sulla sicurezza. Gli specialisti di medicina subacquea possono anche partecipare ad analisi forensi per determinare come e perché si è verificato un incidente con l’obiettivo di prevenire incidenti futuri e determinare la responsabilità legale.
I medici che desiderano specializzarsi in medicina subacquea possono perseguire opportunità di residenza e borse di studio. Molte delle migliori opzioni sono nelle strutture mediche vicino all’oceano, dove i subacquei lavorano e giocano regolarmente in acqua e forniscono un rifornimento costante di pazienti. I militari possono anche fornire una formazione avanzata in questo campo, insieme a opportunità di ricerca, per i medici interessati al servizio militare.