La moneta bizantina rappresenta il sistema monetario utilizzato durante l’impero bizantino dal 498 al 1453. Cinque fasi della moneta bizantina si sono evolute nell’arco di 1,000 anni nella storia romana orientale medievale. La maggior parte delle monete del primo periodo raffiguravano i busti degli imperatori che governavano all’epoca. La moneta bizantina coniata durante le fasi successive iniziò a mostrare immagini di Gesù e altri simboli religiosi.
La moneta bizantina più nota emerse nel III secolo, quando l’imperatore Costantino il Grande fu trasferito a Bisanzio, in seguito chiamata Costantinopoli in suo onore. Gli viene attribuita la creazione di un sistema monetario basato su monete d’oro massiccio, che determinava il valore di tutte le altre monete in base al peso e al materiale utilizzato per coniarle.
La moneta d’oro solido pesava 24 carati ed era contrassegnata dal simbolo “OB” per indicare che era stata coniata in oro puro. Ogni moneta era anche identificata dalla zecca che la produceva. Il solido rimase la moneta per le grandi transazioni fino a quando il suo valore iniziò a diminuire nel VI secolo, quando l’argento fu aggiunto al suo processo di conio. In questo periodo esistevano anche una moneta d’argento e cinque monete di rame.
L’argento era raro perché non esisteva una fonte locale per il metallo prezioso. Le monete d’argento furono coniate nel IV secolo, ma alla fine furono ritirate dalla circolazione. Le prime monete d’oro mescolate con argento erano conosciute come miliardi, una moneta rozzamente formata che valeva meno del solido solido d’oro.
Quando l’Impero Romano cadde, le monete d’oro scomparvero e furono sostituite da monete d’argento e di rame. Nuove fonti di argento hanno reso questo il metallo più prezioso dopo la cessazione della produzione di monete d’oro. Le monete d’argento riemersero tra il 1350 e il 1453, poco prima della fine del periodo bizantino.
La moneta bizantina in bronzo era la meno preziosa, con una moneta pari a 7,200 monete d’oro. Chiamato nummus, questo tipo di moneta veniva utilizzato principalmente nel commercio locale per le necessità quotidiane. Era grande e piatto, con numeri rozzamente battuti.
Tra il 796 e il 1025, una serie di monete di bronzo chiamate le follie anonime iniziò a raffigurare immagini religiose invece di repliche di imperatori. Immagini di Gesù, raffiguranti un busto o seduto su un trono, contrassegnavano queste monete di diverse dimensioni. Alcuni mostravano un busto della Vergine Maria e vari stili di croci. Molte delle follie anonime mostrano la prova di molti colpi eccessivi.