La letteratura è piena di tutti i tipi di narrativa canina che comprende una varietà di generi, dalle storie per bambini in cui il cane è l’eroe, alle storie per giovani adulti in cui i cani sono antropomorfi, ai romanzi per adulti in cui il cane è parte integrante della storia e della trama . La narrativa per cani include classici come Call of the Wild, scritto all’inizio del XX secolo da Jack London, fino allo straziante romanzo per bambini Beautiful Joe, scritto alla fine del XIX secolo da Marshall Saunders. La storia della signora Saunders è presumibilmente un vero resoconto della vita di un cane, raccontata dal punto di vista di Beautiful Joe. Nel 20° secolo, gli autori hanno ampliato la categoria per includere molti generi, dai romanzi rosa ai gialli intimi.
Gli editori interessati ad attirare lettori in questo mercato sono esperti nella creazione di serie e sequel che si concentrano su una formula vincente. A volte la narrativa canina, per quanto riguarda i misteri, ha un cane a caccia di indizi tra i suoi personaggi le cui buffonate sono strettamente intrecciate con quelle dell’eroe o dell’eroina, e altre volte il personaggio principale di un romanzo è legato alla cura del suo cane e delle persone che amo anche l’animale domestico, come il romanzo Must Love Dogs. A volte gli autori incorporano le proprie occupazioni nella loro prosa, come un dog sitter o un veterinario che scrive di coinvolgere aiutanti animali o personaggi principali. Un esempio di questo tipo di narrativa per cani è scritto da Carol Lea Benjamin, che addestra i cani e il cui lavoro include saggistica e narrativa.
La narrativa canina può usare i cani come dispositivo di trama per scovare indizi, e può anche fare uso dei cani per fornire un punto di vista unico se la narrazione è raccontata da un punto di vista in prima persona, come Beautiful Joe o King, scritto da John Berger. Sebbene scritto dal punto di vista di un cane, King mostra in modo creativo cosa succede alle persone che sono “randagi” e senzatetto. La vincitrice dell’Emmy Merrill Markoe scrive con umorismo e drammaticità nel suo romanzo Walking in Circles Before Lying Down, con il compagno canino dell’eroina che le parla.
La narrativa fantasiosa sui cani per bambini abbonda sugli scaffali di biblioteche e librerie, e genitori e tutori dovrebbero essere in grado di trovare qualcosa che piaccia a qualsiasi bambino, dal timido e riservato all’avventuriero socievole ed estroverso. Molti giovani lettori hanno apprezzato il romanzo A Dog’s Life di Ann M. Martin, mentre anche i bambini più piccoli che stanno appena iniziando a imparare a leggere apprezzeranno l’Hot Dog di Molly Coxe o il classico Poky Little Puppy. La narrativa canina per bambini e giovani adulti, se divertente ma non predicatoria, può aiutare i lettori a conoscere altre terre e altri modi di vita. Anche la narrativa canina molte volte può incorporare la guarigione mentre i lettori apprendono i personaggi che hanno affrontato la morte, il divorzio e altri eventi della vita.