“Percezione della macchina” è un termine utilizzato per identificare la capacità di un sistema informatico di interpretare i dati in modo simile al modo in cui gli esseri umani usano i propri sensi per relazionarsi con il mondo che li circonda. Considerata una forma di intelligenza artificiale, l’obiettivo della percezione della macchina è dotare il sistema informatico dell’hardware e del software necessari per riconoscere immagini, suoni e persino toccare in modo da migliorare l’interattività tra gli operatori umani e le macchine. I progressi nella percezione delle macchine includono applicazioni sia online che offline, aiutando le macchine a essere di maggiore supporto per gli operatori.
Il concetto di percezione della macchina richiede l’inclusione di software che permetta ai sistemi informatici non solo di elaborare comandi diretti, ma anche di utilizzare input audio e video per anticipare informazioni aggiuntive che potrebbero essere utili. Ciò comporterebbe la capacità del sistema non solo di utilizzare risorse direttamente accessibili, ma anche di attingere ad altre fonti di dati utilizzando codici di autorizzazione e crittografia a disposizione della macchina e di comunicare tali dati alle persone che gestiscono il sistema. Con questo approccio, la percezione della macchina potrebbe ridurre il tempo necessario per identificare le informazioni utili, soprattutto se il soggetto umano non è sicuro di come o dove cercare i dati richiesti.
La percezione della macchina è stata uno degli obiettivi della tecnologia informatica sin dalla creazione dei primi cervelli elettronici nella prima metà del XX secolo. Gli scrittori di fantascienza e i film successivi dedicati alle società futuristiche spesso dipingevano questo tipo di interazione tra umani e macchine come diventare quasi come due individui che conversano. Con i continui sforzi per migliorare le operazioni del computer in modo che questo tipo di comunicazione sia possibile, almeno una parte di queste vecchie visioni per il futuro sono già in atto.
Esistono numerose situazioni in cui una migliore percezione della macchina può essere estremamente utile. Ad esempio, una richiesta da parte di un medico autorizzato in merito alla storia clinica di un determinato paziente può andare oltre i record associati direttamente a quel medico e passare a includere qualsiasi dato sanitario relativo a quella persona che si trova di dominio pubblico o qualsiasi altro banche dati di informazioni sanitarie a cui il computer può accedere legalmente. Ciò significa che se ci sono resoconti sui giornali di un paziente coinvolto in un incidente stradale diversi anni fa, o che il paziente è stato curato per una particolare malattia o infortunio durante il viaggio, le informazioni vengono incluse nei risultati restituiti, consentendo al medico di valutare la posizione attuale del paziente con maggiore competenza.
Sebbene sia ancora un lavoro in corso, la percezione della macchina è oggi una realtà. Esistono sistemi in grado di comunicare con la voce e con limitate capacità visive con gli esseri umani. La sperimentazione con l’accesso touch ai sistemi si trova anche in sistemi di natura ad alta sicurezza, che consentono di ridurre il potenziale di accesso illegale ai dati proprietari.