La galvanica è un processo che viene utilizzato per coprire un oggetto metallico con uno strato di qualche altra sostanza utilizzando una corrente elettrica per legare i due. Nella placcatura a pennello, viene utilizzato un pennello saturato con il materiale di placcatura per dipingere il materiale sull’oggetto da placcare. La placcatura può essere eseguita per aumentare la resistenza di una parte metallica, per ridimensionare una parte o per motivi estetici. La placcatura a spazzola è più precisa di altri metodi di galvanica.
Come spazzola si usa un pezzo di acciaio inossidabile ricoperto da un panno. L’estremità scoperta dell’acciaio è attaccata al nodo positivo di una fonte di alimentazione con una corrente elettrica abbastanza piccola, e l’altro nodo della fonte di alimentazione è attaccato all’oggetto da placcare. Come un artista che dipinge una tela, l’operatore immerge l’estremità del panno del pennello in una vasca della soluzione galvanica, immergendo il pennello. Lui o lei poi dipinge il materiale sull’oggetto da placcare. La corrente che attraversa sia la spazzola che l’oggetto lega la placcatura all’oggetto.
Spesso, l’obiettivo della placcatura di una parte metallica è proteggere il metallo da danni o corrosione. Ad esempio, le parti di una pompa che saranno esposte all’acqua possono essere placcate per evitare che si arrugginiscano. In alcuni casi, la placcatura viene eseguita per motivi puramente estetici, ad esempio quando l’oro viene placcato su un metallo meno costoso per realizzare gioielli. La placcatura può essere utilizzata anche per ridimensionare le parti che si sono consumate o sono state prodotte nella misura sbagliata. La placcatura a pennello è particolarmente utile per il ridimensionamento perché la persona che esegue la placcatura può applicare diverse quantità di materiale di placcatura a diverse aree della stessa parte.
Oltre alla precisione possibile con la placcatura a spazzola, diverse altre caratteristiche la rendono preferibile alla placcatura in vasca, che è un metodo di placcatura mediante immersione del metallo in una vasca di materiale galvanico e quindi passaggio di corrente elettrica attraverso di essa. La placcatura a spazzola ha una forza di adesione di circa 14,000 libbre per pollice quadrato (circa 984 chilogrammi per centimetro quadrato), che è più del doppio della forza di adesione della placcatura del serbatoio. La placcatura a spazzola può essere utilizzata anche quando la placcatura del serbatoio non sarebbe pratica, ad esempio quando una parte non può essere rimossa dalla macchina o quando la parte è troppo grande per essere inserita in un serbatoio standard.