Che cos’è la placcatura meccanica?

La placcatura meccanica è un metodo che può essere utilizzato per rivestire la superficie di un oggetto con vari metalli. A differenza della galvanica, la placcatura meccanica utilizza un’azione di pallinatura fisica per ottenere l’effetto. I pezzi vengono generalmente collocati in un tamburo che è stato riempito con un mezzo di placcatura e il tamburo viene quindi agitato. Quando le particelle nel mezzo di placcatura colpiscono gli oggetti che sono stati collocati nel tamburo, verrà applicato uno strato sottile di meno di 0.001 pollici (0.025 mm). Il simile processo di zincatura meccanica utilizza lo stesso metodo per creare strati più spessi.

Uno dei motivi per cui alcuni elementi di fissaggio sono placcati con altri metalli è per proteggerli dalla corrosione. La placcatura può proteggere un componente impedendo agli elementi dannosi di raggiungerlo o fungendo da metallo sacrificale. Tuttavia, la galvanica può introdurre idrogeno in alcuni componenti metallici, il che tende a portare a un fenomeno chiamato infragilimento da idrogeno. La placcatura meccanica non introduce idrogeno in questo modo ed è tipicamente anche meno costosa da eseguire. Il principale limite del metodo è la dimensione dei pezzi con cui può essere utilizzato, poiché durante la burattatura si possono danneggiare oggetti troppo grandi o piccoli.

L’intero processo di placcatura meccanica può avvenire all’interno di un bicchiere rivestito con un qualche tipo di materiale protettivo come plastica o gomma. Ogni pezzo viene in genere pulito prima che avvenga la placcatura meccanica, quindi spesso viene prima burattato con un agente sgrassante o disincrostante. In alcuni casi, i pezzi verranno poi condizionati prima della fase di placcatura vera e propria, che può comportare un rivestimento iniziale di rame. Questi passaggi possono essere tralasciati se lo starter contenuto nel mezzo di placcatura finale contiene agenti detergenti o condizionanti.

Dopo che i pezzi sono stati preparati, il mezzo di placcatura finale può essere aggiunto al bicchiere. Si tratta in genere di una miscela di perle di vetro o ceramica, acqua e polvere fine di rame, zinco o stagno. Quando viene attivato il bicchiere, le perle di vetro o ceramica vengono ripetutamente colpite contro i pezzi. Ciascuno di questi colpi può causare la pallinatura di parte della polvere metallica sul pezzo in lavorazione che è stato colpito. Nel corso di circa un’ora, uno strato che è tipicamente inferiore a 0.001 pollici (0.025 mm) può essere saldato a freddo sulla superficie di ciascun pezzo, mentre la zincatura meccanica può utilizzare più mezzi e tempo per ottenere rivestimenti più spessi.