La produzione agile è un approccio alla produzione focalizzato sulla soddisfazione delle esigenze dei clienti mantenendo elevati standard di qualità e controllando i costi complessivi coinvolti nella produzione di un particolare prodotto. Questo approccio è rivolto alle aziende che lavorano in un ambiente altamente competitivo, in cui piccole variazioni nelle prestazioni e nella consegna del prodotto possono fare un’enorme differenza a lungo termine per la sopravvivenza e la reputazione di un’azienda tra i consumatori.
Questo concetto è strettamente legato alla produzione snella, in cui l’obiettivo è ridurre il più possibile gli sprechi. Nella produzione snella, l’azienda mira a tagliare tutti i costi che non sono direttamente correlati alla produzione di un prodotto per il consumatore. La produzione agile può includere questo concetto, ma aggiunge anche una dimensione aggiuntiva, l’idea che le richieste dei clienti debbano essere soddisfatte in modo rapido ed efficace. Nelle situazioni in cui le aziende integrano entrambi gli approcci, a volte si dice che utilizzino “produzione agile e snella”.
Le aziende che utilizzano un approccio di produzione agile tendono ad avere reti molto forti con fornitori e società collegate, insieme a numerosi team cooperativi che lavorano all’interno dell’azienda per fornire prodotti in modo efficace. Possono riorganizzare rapidamente le strutture, negoziare nuovi accordi con fornitori e altri partner in risposta alle mutevoli forze di mercato e adottare altre misure per soddisfare le richieste dei clienti. Ciò significa che l’azienda può aumentare la produzione su prodotti con un’elevata domanda da parte dei consumatori, nonché riprogettare i prodotti per rispondere alle problematiche emerse sul mercato aperto.
I mercati possono cambiare molto rapidamente, soprattutto nell’economia globale. Un’azienda che non è in grado di adattarsi rapidamente al cambiamento può trovarsi indietro e una volta che un’azienda inizia a perdere quote di mercato, può cadere rapidamente. L’obiettivo della produzione agile è mantenere un’azienda davanti alla concorrenza in modo che i consumatori pensino prima a quell’azienda, il che le consente di continuare a innovare e ad introdurre nuovi prodotti, perché è finanziariamente stabile e ha una solida base di assistenza clienti.
Le aziende che desiderano passare all’uso della produzione agile possono avvalersi di consulenti specializzati nell’aiutare le aziende a convertire e migliorare i sistemi esistenti. I consulenti possono offrire consulenza e assistenza su misura per il settore in cui è coinvolta un’azienda e di solito si concentrano sul rendere le aziende competitive il più rapidamente possibile con tecniche agili comprovate. Sono inoltre disponibili numerosi libri di testo e manuali con informazioni aggiuntive su tecniche e approcci di produzione agile.