Gli agenti delle forze dell’ordine e gli investigatori usano tutto ciò che hanno a loro disposizione per risolvere i crimini e assicurare una condanna dell’autore. Un tipo di prova spesso raccolta sulla scena del crimine è la prova dell’impressione. Sebbene gli esempi più comuni siano impronte o segni di pneumatici, la prova dell’impressione include qualsiasi oggetto o materiale che assume la forma di un altro oggetto a seguito del contatto tra i due.
Proprio come i criminali lasciano spesso impronte digitali sulla scena di un crimine, è ancora più probabile che lascino impronte. Mentre una persona può indossare i guanti per evitare di lasciare impronte digitali, è quasi impossibile raggiungere la scena del crimine senza girarci intorno a un certo punto. Sebbene la prova delle impronte digitali sia più utile nel senso che può fornire una corrispondenza esatta a causa del fatto che non esistono due impronte digitali uguali, le impronte delle impronte possono dire agli investigatori cose come il tipo di scarpa che indossava il sospettato, la misura della scarpa che lui o indossa e quanto pesa. Possono anche spesso indicare se la persona che li ha fatti zoppica o stava trasportando qualcosa in quel momento.
Le impronte dei pneumatici sono un altro tipo di prova dell’impressione che viene spesso utilizzata nelle indagini penali. Un’impronta di pneumatico può dire agli investigatori da quale tipo di pneumatico proviene, chi ha fabbricato il pneumatico e quale tipo di auto utilizza in genere quel tipo di pneumatico. I segni degli strumenti a volte sono ottimi indizi quando gli investigatori stanno cercando di risolvere un crimine. Uno strumento potrebbe essere stato usato per irrompere in un edificio o anche come arma. Sollevando un’impressione, i detective possono ottenere una pista utile.
Al fine di utilizzare gli indizi lasciati dalle prove dell’impressione, di solito viene presa un’impressione latente o un calco dell’impressione sulla scena del crimine. Quando l’impressione è un’impressione bidimensionale, come stivali fangosi che hanno camminato su un pavimento di piastrelle, viene applicata polvere e un’impronta latente viene sollevata più o meno allo stesso modo in cui vengono raccolte le impronte digitali. Quando l’impronta lasciata è tridimensionale, come segni di pneumatici nel fango o impronte nella neve, viene realizzato un calco dell’impronta e lasciato asciugare prima di sollevarlo per studiarlo. Gli strumenti spesso lasciano un’impressione quando vengono utilizzati e possono essere sollevati con un metodo latente o cast.
Una volta che l’impronta è stata preservata, può essere studiata da scienziati forensi. In alcuni casi, l’impressione fornisce agli investigatori un indizio vitale nell’apprensione di un sospetto. Oltre a portare all’arresto di un sospettato, un’impressione può essere utilizzata anche durante il processo per condannare un imputato confrontando l’impressione con prove reali trovate in possesso del sospettato, come lo stivale o la gomma che ha fatto l’impressione.