La saldatura ad attrito è un tipo di saldatura che utilizza il calore creato dallo sfregamento di un oggetto contro un altro per fondere i due insieme. La pressione viene applicata ai due oggetti per favorire questa fusione. Il calore è creato dall’attrito degli oggetti, quindi si verifica direttamente nell’area che viene fusa insieme e ha scarso effetto sulle aree circostanti. Questo processo è ideale per due oggetti che hanno punti di fusione molto diversi. Crea un legame tra le due superfici attraverso la fusione, ma non fonde letteralmente i materiali durante il processo.
Poiché la fusione in genere non si verifica durante la procedura effettiva, questo processo è tecnicamente un tipo di forgiatura piuttosto che un tipo di saldatura. Il processo è molto simile a quello della saldatura, tuttavia, ed è classificato come tale. All’interno della saldatura ad attrito esistono due categorie di tecniche di saldatura. La prima tecnica fonde insieme metalli diversi mentre la seconda viene utilizzata con i termoplastici.
I metalli possono essere fusi attraverso tecniche di saldatura ad attrito come la saldatura a rotazione o la saldatura ad attrito lineare, entrambi processi simili. La saldatura a rotazione, nota anche come saldatura ad inerzia, fa ruotare un pezzo mentre l’altro rimane fermo. La pressione viene applicata e il pezzo rotante si arresta gradualmente. Il calore e la pressione provocano la formazione di un legame tra i due materiali. La saldatura lineare segue lo stesso processo, ma il pezzo viene strofinato su e giù anziché ruotato.
Nei materiali termoplastici, la saldatura per attrito può unire una plastica e un metallo. Questo è un modo utile per collegare materiali che non possono essere uniti con i metodi di saldatura tradizionali. Gli occhiali sono un esempio quotidiano dei vantaggi della saldatura dei materiali termoplastici. Le montature degli occhiali in plastica possono connettersi con le cerniere metalliche attraverso un processo di saldatura a frizione. Questo sarebbe più difficile da ottenere senza saldatura per attrito a causa del fatto che il metallo e la plastica hanno punti di fusione così diversi.
La saldatura orbitale per attrito e la saldatura a vibrazione lineare sono tecniche utilizzate sui materiali termoplastici. La saldatura a vibrazione lineare utilizza vibrazioni e pressione per strofinare i pezzi insieme per creare la fusione, mentre la saldatura ad attrito orbitale fa ruotare i punti di un materiale contro la superficie dell’altro. Poiché la plastica inizia a sciogliersi sotto il calore, il processo continua fino a quando la plastica non si è ammorbidita. Quindi il processo viene interrotto e mentre la plastica si raffredda forma un legame. Questi processi aiutano a unire facilmente una varietà di materiali diversi senza richiedere materiali aggiuntivi o dadi e bulloni.