La brasatura a induzione è un processo per unire due pezzi di metallo utilizzando un materiale di riempimento allo stato fuso ottenuto mediante riscaldamento a induzione. Tale riscaldamento si ottiene ponendo il lavoro all’interno di una bobina di induzione e facendo passare corrente elettrica attraverso la bobina. Ciò dà origine a correnti elettriche, note come correnti parassite, nei materiali da unire. Il calore è generato dalla resistenza elettrica alle correnti parassite dei materiali da unire. Tale calore viene utilizzato per fondere il materiale di riempimento da utilizzare nell’unione dei due pezzi metallici, ma questi pezzi rimangono allo stato solido durante tutto il processo.
Per iniziare un’operazione di brasatura a induzione, il primo passo di solito consiste nel trattare le parti da unire con un materiale noto come flusso. Il materiale di riempimento viene quindi posizionato sull’opera, generalmente con l’ausilio di una sorta di modulo per mantenerlo in posizione. In alternativa, il materiale di brasatura può essere applicato all’opera una volta che le parti sono state portate alla temperatura necessaria.
L’opera è posta all’interno di una bobina di induzione, attraverso la quale viene fatta passare una corrente elettrica ad alta frequenza. Quando le correnti vengono indotte nelle superfici dei pezzi da unire, le loro resistenze elettriche intrinseche si oppongono a tali correnti e i pezzi si surriscaldano. Il materiale di riempimento si scioglie sotto questo calore e forma un legame tra i due pezzi mentre l’assieme si raffredda.
Mentre il materiale di riempimento si scioglie, i pezzi da unire rimangono allo stato solido. Ciò significa che la temperatura di fusione del materiale d’apporto deve essere inferiore a quella dei materiali da unire. L’argento e le leghe d’argento, così come il rame, sono spesso usati come materiali d’apporto per questo motivo.
Uno dei principali vantaggi della brasatura a induzione è che il riscaldamento è rapido, localizzato e controllato con precisione. Questo porta ad un processo molto riproducibile adatto per la produzione ad alta velocità. La brasatura a induzione è anche una pratica ecologica che consuma meno energia rispetto ad altri metodi di giunzione e non produce sottoprodotti di combustione poiché non è coinvolta la fiamma. Il riscaldamento altamente localizzato nella brasatura a induzione riduce al minimo la distorsione o altre modifiche fisiche alle parti da unire.
Metalli simili si uniscono più facilmente con la brasatura a induzione. È possibile unire metalli dissimili, ma ciò richiede molta più considerazione. Le diverse resistenze alla corrente dei diversi materiali fanno sì che i pezzi si riscaldino a velocità e temperature diverse. Possono anche avere diversi tassi di espansione termica, il che complica ulteriormente l’operazione.
Le operazioni di brasatura a induzione possono avvenire in una varietà di ambienti. I pezzi possono essere uniti mentre sono immersi in un liquido, nell’aria o in un’altra atmosfera gassosa, o anche nel vuoto. Molti tipi di operazioni di brasatura possono essere eseguiti con la brasatura a induzione. Le applicazioni variano ampiamente e includono esempi come la produzione di strumenti odontoiatrici e componenti ortodontici, nonché la fabbricazione di tubi del carburante e parti dei freni nell’assemblaggio automobilistico.