La sicurezza informatica implica la protezione di computer e reti da malware, hacker e altre minacce mantenendo la privacy su Internet e su reti e sistemi fisici. Vengono presi in considerazione sia i fattori fisici che quelli digitali, poiché entrambi possono compromettere l’integrità di un sistema. Le aree principali coperte includono la sicurezza dell’accesso fisico, la sicurezza del sistema operativo, l’integrità e la protezione dei dati, l’accesso e le intrusioni alla rete. L’obiettivo della sicurezza informatica è ridurre il più possibile questi rischi e utilizzare contromisure per risolvere i problemi di sicurezza il più rapidamente possibile.
L’accesso fisico è uno dei fattori più critici nella protezione dei sistemi e delle reti di computer. Anche se si adottano misure per crittografare i dati e bloccare l’accesso alla rete, queste saranno inutili se qualcuno ruba il sistema fisico o ottiene l’accesso diretto ad esso. La sicurezza fisica implica la protezione dell’edificio che contiene il computer utilizzando porte speciali, processi di identificazione e telecamere di sicurezza. Implica anche la formazione dei dipendenti a non dare le proprie password a estranei e a riconoscere le tecniche di ingegneria sociale.
La sicurezza del sistema operativo è un altro fattore importante della sicurezza del computer. Se un utente malintenzionato ottiene il controllo del computer di una persona, può controllare il sistema operativo della vittima, rubare dati e distruggere informazioni importanti. Le falle di sicurezza si trovano nei sistemi operativi più comuni, quindi i fornitori rilasciano periodicamente patch che gli utenti possono installare per proteggere meglio i loro sistemi. Virus e spyware rappresentano anche un rischio per molti sistemi operativi, quindi è necessario un software di protezione antivirus per prevenire la perdita di dati e l’accesso non autorizzato. Se un computer si trova in un’area con molte persone intorno, gli utenti dovrebbero anche utilizzare password complesse per impedire agli utenti non autorizzati di apportare modifiche o leggere dati sensibili sui propri computer.
I dischi rigidi del computer, i supporti ottici e l’archiviazione flash contengono spesso informazioni personali, quindi la sicurezza del computer enfatizza la protezione di questi elementi con la crittografia che migliora la sicurezza dei dati rendendoli illeggibili a parti non autorizzate. Molti sistemi operativi dispongono di funzionalità in grado di crittografare singoli file o interi dischi rigidi. È disponibile hardware speciale in grado di crittografare i dati anche quando si accede a un computer diverso.
La protezione delle reti di computer è fondamentale per la sicurezza del computer. Gli hacker che trovano informazioni sulla rete di un’azienda possono utilizzare strumenti per accedere ad altri computer e server. Un firewall aiuta a bloccare l’accesso alla rete e può essere configurato a vari livelli di sicurezza. Le reti wireless dispongono inoltre di funzionalità di crittografia in grado di proteggere i dati e impedire l’accesso non autorizzato alla rete.