Il dispendio energetico a riposo (REE) è un termine che descrive il numero di calorie che una persona brucia in un giorno senza alcuna attività faticosa. Esistono diversi modi per stimare il tasso metabolico di una persona, che ha un impatto diretto sul dispendio energetico a riposo, ma è molto difficile ottenere una misura completamente accurata dell’REE di una persona senza l’uso di apparecchiature costose. Avere almeno una misura approssimativa del dispendio energetico a riposo, tuttavia, può essere molto importante perché può aiutare qualcuno a determinare quante calorie può consumare in un giorno senza aumentare o perdere peso.
Parte del motivo per cui è difficile determinare il dispendio energetico a riposo è che ci sono un certo numero di variabili che determinano il tasso metabolico di qualcuno. Il dispendio energetico a riposo varia tra uomini e donne, per esempio. Inoltre, l’altezza e il peso di un individuo hanno un impatto molto grande sul REE. Quando una persona invecchia, il suo metabolismo rallenta e quindi il suo dispendio energetico a riposo diminuisce.
Sebbene sia molto difficile contabilizzare accuratamente tutti questi fattori, sono disponibili metodi per ottenere una misura precisa del dispendio energetico a riposo di una persona. Un calorimetro può determinare efficacemente il metabolismo di qualcuno misurando la quantità di calore prodotta dalla massa corporea. Un altro metodo consiste nell’utilizzare un’analisi dei gas che un soggetto respira per ricavare il volume dell’aria che passa attraverso i polmoni. Questo può fornire una misura indiretta del metabolismo del corpo. Entrambi questi metodi sono complicati e potenzialmente costosi.
Molto più spesso, i soggetti utilizzano una qualsiasi delle formule per determinare il metabolismo e il conseguente dispendio energetico a riposo. Uno dei più comuni di questi è il metabolismo basale, o BMR, combinato con le equazioni di Harris Benedict. La formula BMR rappresenta molte delle variabili primarie che determinano il metabolismo di una persona. L’equazione di Harris Benedict utilizza il BMR ma regola il valore finale a seconda della quantità di attività in cui una persona tende a impegnarsi. Le misure risultanti non sono completamente accurate perché non considerano il rapporto tra massa muscolare magra e peso corporeo, che può avere un grande effetto sull’REE, ma possono comunque fornire una linea guida sufficiente per il dispendio calorico giornaliero.
Indipendentemente dal metodo per determinare il dispendio energetico a riposo, può essere molto importante ottenere almeno una misura approssimativa del REE. Conoscere l’REE può aiutare qualcuno a mantenere il proprio peso, specialmente quando quella persona subisce una sorta di cambiamento nello stile di vita, come quelli derivanti da lesioni o stati di malattia. Allo stesso modo, gli atleti che stanno cercando di aumentare di peso possono usare il loro REE per sapere quante calorie avranno bisogno di consumare ogni giorno.