Fare la spesa online è un modo per acquistare cibo e altri beni di prima necessità utilizzando un servizio di shopping online. Esistono due metodi di base che le persone possono utilizzare per acquistare questi articoli online. Uno è ordinarli da un negozio di alimentari locale che partecipa allo shopping online. Un cliente può quindi organizzare una consegna a domicilio direttamente dal negozio, oppure può ritirare il suo ordine presso il negozio una volta che un dipendente lo ha assemblato. Un’altra pratica comune è quella di ordinare generi alimentari da una grande azienda, come Amazon o Netgrocer, che spedirà gli articoli a casa propria.
Ordinare generi alimentari online è diventato popolare negli anni ‘1990, negli Stati Uniti, durante quello che è stato chiamato il boom delle dot-com. La popolarità è stata di breve durata, tuttavia, e diversi servizi di shopping online hanno rischiato il fallimento. Negli anni successivi, alcuni di loro sono sopravvissuti alle difficoltà economiche per rimanere forti sul mercato e oggi ci sono numerosi rivenditori di generi alimentari online. Molti esperti di mercato attualmente ritengono che fare acquisti online sia un concetto redditizio e continuerà a crescere in popolarità.
Gli acquirenti di generi alimentari hanno a loro disposizione opzioni locali, nazionali e internazionali. Alcune società con sede negli Stati Uniti forniscono consegne in tutto il paese, mentre altre hanno aree di servizio limitate. Per coloro che cercano prodotti unici, biologici o internazionali, ci sono negozi che vendono anche questi prodotti online. Molti di loro offrono la consegna internazionale, ma le politiche di spedizione e i prezzi possono variare in base alla posizione particolare del cliente.
Un servizio di consegna di generi alimentari può essere un’opzione conveniente per chiunque, compresi gli anziani e altre persone con mobilità ridotta o mancanza di mezzi di trasporto. Anche le famiglie impegnate tendono ad approfittare dei servizi di spesa online. Quando ritirano un ordine al supermercato, i clienti di solito possono specificare una finestra di ritiro, che può variare da 30 minuti in alcuni negozi a quattro ore in altri. Altri rivenditori offrono il ritiro o la consegna il giorno successivo. Le consegne normalmente includono un addebito per il servizio e talvolta anche un addebito per il carburante. Gli ordini di una grande azienda online vengono solitamente imballati in un magazzino, non in un negozio di alimentari, e quindi vengono spediti tramite un servizio di spedizione commerciale al destinatario.
Fare la spesa online può avere diversi vantaggi. Se un cliente ha un elenco specifico di articoli da acquistare, potrebbe avere meno probabilità di deviare da esso effettuando acquisti d’impulso durante la navigazione nei corridoi del negozio. Inoltre, gli acquirenti di solito possono utilizzare coupon online e del produttore con i loro ordini per ulteriori risparmi quando ordinano online dal negozio di alimentari locale. Le grandi aziende, come Amazon, in genere rinunciano alle spese di spedizione per ordini superiori a un determinato importo o per i clienti regolari con un abbonamento.
Ci sono anche alcuni svantaggi percepiti per la spesa online. Per le persone che ordinano in piccole quantità, il servizio e le spese di consegna potrebbero non valere la comodità dello shopping da casa. Inoltre, alcuni commercianti hanno una selezione limitata e i clienti potrebbero non ricevere gli articoli esatti che desiderano. Molte delle aziende più grandi non offrono prodotti freschi o articoli refrigerati. Poiché diverse aziende offrono prodotti diversi, alcune persone scelgono di fare tutta la spesa online, mentre altre ordinano solo determinati prodotti da commercianti specializzati.