La stampa di processo è una tecnica di stampa ampiamente utilizzata in tutto il mondo. Il nome è in realtà un’abbreviazione del processo di stampa in quadricromia, un riferimento al modo in cui le immagini vengono preparate per la stampa. La stampa di processo è stata sviluppata all’inizio del ventesimo secolo insieme alla stampa offset e ha superato in popolarità altri metodi di stampa come la stampa tipografica negli anni ‘1950. La stampa di processo è economica, rapida ed efficiente e produce immagini straordinarie nella produzione di massa.
La maggior parte degli oggetti stampati con cui interagiamo quotidianamente sono prodotti utilizzando la tecnica del processo di stampa. Riviste lucide, mailer, brochure e altri progetti di stampa a colori sono tutti prodotti con questo metodo. A volte la stampa in quadricromia viene combinata con la stampa a colori spot, in cui gli inchiostri vengono combinati per creare un colore specifico. Il colore spot è necessario per inchiostri metallici e progetti di colori speciali.
Per preparare un’immagine per la stampa di processo, viene separata in quattro componenti di colore: ciano, magenta, giallo e chiave, chiamata anche nero. La separazione dei colori è nota come retinatura del colore e di solito viene eseguita digitalmente. Verrà realizzata una lastra di stampa separata per ogni colore. Ogni piatto è creato come mezzitoni, il che significa che il colore è separato in una serie di piccoli punti. Nelle aree in cui il colore è sparso, i punti saranno piccoli e ben distanziati. Nelle aree di densità del colore, i punti saranno più grandi e potrebbero non avere spazio tra di loro.
Ogni lastra viene stampata separatamente e sovrapposta all’inchiostro precedentemente stampato. Quando tutte e quattro le lastre sono state stampate, il risultato è un’immagine a colori. I piccoli punti su ogni singola lastra si uniranno per creare un’immagine a colori completa, sebbene possano ancora essere visti con l’aiuto di una lente d’ingrandimento. Se le lastre non sono allineate correttamente durante il processo di stampa, il risultato è un’immagine errata, sfocata e illeggibile.
La stampa di processo è uno strumento eccellente, che consente agli stampatori di produrre immagini a colori in modo molto efficiente. La maggior parte degli stampatori impara la stampa di processo attraverso l’apprendistato, che consente loro di lavorare sotto una stampante esperta per diversi anni imparando a conoscere tutte le fasi del processo. Molte piccole tipografie eseguono internamente tutte le attività, dalla preparazione dell’immagine alla realizzazione delle lastre, fino alla stampa. Altre aziende di stampa possono appaltare la separazione dei colori e la produzione delle lastre a un’azienda di trasformazione.