La tecnologia del gruppo (GT) è una strategia di produzione che mira a ridurre i costi migliorando l’efficienza dei metodi di produzione. Ciò si ottiene spesso prendendo parti simili nella progettazione, note come famiglie di parti, e producendole insieme anziché separatamente. L’obiettivo della tecnologia di gruppo è ridurre i tempi di produzione e massimizzare i profitti, entrambi i quali possono altrimenti risentirne quando varie parti di un progetto complessivo vengono costruite e assemblate separatamente. Una volta creata, la tecnologia di gruppo può ridurre drasticamente i costi sfruttando i vantaggi dell’automazione.
Proposta per la prima volta dall’innovatore aziendale Frederick Winslow Taylor all’inizio del XX secolo, la tecnologia di gruppo era un elemento di quello che chiamava l’approccio di gestione scientifica alle imprese e all’industria. Taylor è stato tra i primi consulenti aziendali assunti dalle aziende specificamente per valutare le tecniche di produzione e suggerire miglioramenti. Molte delle sue raccomandazioni, compreso l’uso di GT, erano generalmente basate su una transizione dal lavoro manuale verso una maggiore automazione.
La base logica della tecnologia di gruppo è che una riduzione dei costi unitari attraverso una maggiore efficienza significa maggiori profitti. A tal fine, GT può comportare una serie di modifiche specifiche all’approccio di produzione tradizionale. Ciò include la standardizzazione di varie parti costituenti con le stesse forme e dimensioni, la riorganizzazione dei macchinari di produzione sul pavimento della fabbrica per migliorare il flusso di assemblaggio e il collegamento dei livelli di produzione ai livelli di ordinazione per liberare capitale.
Un’iniziativa moderna spesso intrapresa come parte di un approccio tecnologico di gruppo è classificare le parti in base alle loro caratteristiche particolari. Queste classificazioni vengono quindi applicate utilizzando simboli o codici a barre, rendendo le parti più facili da ordinare per i clienti e per i lavoratori da identificare. Ciò significa meno errori in fabbrica e ordini più semplici di parti nuove e di ricambio. Nel loro insieme, i vari aspetti di un approccio tecnologico di gruppo applicato da un’azienda significano evasione degli ordini più rapida, meno parti da tenere a portata di mano e stime dei costi più accurate per i nuovi prodotti. Con un minor affidamento sulla competenza dei singoli lavoratori, viene ridotta anche l’imprevedibilità dell’errore umano.
La tecnologia di gruppo e altre tecniche di gestione scientifica si sono affermate come strumenti necessari per le imprese di successo e i loro principi sono diventati parte dei curricula di molti istituti di istruzione superiore. L’automazione e la standardizzazione sono fortemente legate alla crescita poiché i costi del lavoro umano continuano ad aumentare. Le aziende continuano a pagare i consulenti per aiutarle a migliorare e automatizzare i loro metodi di produzione.