I pazienti disidratati o a rischio di disidratazione sono spesso trattati con terapia di idratazione. Nei pazienti a basso rischio, la terapia può semplicemente comportare che il paziente beva più acqua. Se un paziente non è in grado di bere abbastanza acqua o se è già disidratato, i professionisti medici possono anche somministrare liquidi attraverso una linea endovenosa (IV) o sottocutanea. Anche la medicina alternativa e l’omeopatia utilizzano spesso la terapia di idratazione per migliorare la salute generale del paziente.
Una corretta idratazione è essenziale per una buona salute. Mentre la maggior parte dei liquidi idraterà una persona, l’acqua è il miglior idratante ed è quasi sempre utilizzata nella terapia di idratazione. Occasionalmente, i medici possono prescrivere acque che contengono zuccheri ed elettroliti, anche se in quantità inferiori a quelle che si possono trovare nei succhi o nelle bevande sportive. Ai pazienti che sono malati o feriti e vengono curati a casa verrà spesso chiesto di utilizzare la terapia di idratazione come parte del loro trattamento. In questi casi, i pazienti devono semplicemente assicurarsi di bere la quantità di acqua indicata dal loro medico curante, che spesso è compresa tra 9 e 13 tazze (2.2 e 3 litri) al giorno, anche se alcuni pazienti potrebbero richiederne di più.
Se un paziente è stato ricoverato in ospedale o se sta ricevendo assistenza domiciliare da un medico o da un infermiere, può essere utilizzato un altro tipo di terapia di idratazione. I professionisti medici somministrano frequentemente liquidi ai pazienti attraverso una flebo o, in alcuni casi, sotto la pelle in una linea sottocutanea. Questi fluidi sono costituiti principalmente da acqua, ma contengono anche sali e talvolta zuccheri. I pazienti possono essere mantenuti adeguatamente idratati o portati a un adeguato livello di idratazione attraverso l’uso della terapia endovenosa o sottocutanea.
Nella medicina omeopatica e alternativa è comunemente usata anche la terapia dell’idratazione. La maggior parte di questi trattamenti si basa sull’uso di acque speciali che sono state trattate con erbe o alterate in qualche altro modo. L’acqua può essere infusa con erbe e poi diluita fino a quando queste erbe non sono rilevabili. Anche il pH e la salinità dell’acqua possono essere regolati e gli oligoelementi dei minerali possono essere filtrati o aggiunti all’acqua. Sebbene non ci siano prove scientifiche per dimostrare che queste acque omeopatiche siano più idratanti dell’acqua normale e pulita, i pazienti spesso traggono beneficio da questo trattamento perché bevono più acqua di quanto potrebbero altrimenti.