Situata nella parte sud-occidentale degli Stati Uniti, la tribù Navajo è famosa per le sue tecniche e prodotti di tessitura, come tappeti e coperte. La tessitura navajo si è evoluta in modo significativo nel tempo. In primo luogo è iniziato con un focus su coperte, disegni di base e colori semplici, dai toni della terra. La moderna tessitura Navajo incorpora disegni e motivi complessi e una vasta gamma di colori e pone l’accento sulla realizzazione di tappeti.
Secondo la mitologia navajo, Spider-Man e Spider-Woman hanno insegnato a Cambiare donna, una persona sacra tribale, come tessere. Spider Man ha mostrato come realizzare gli strumenti per la tessitura e il telaio con conchiglie e pietre Navajo. Spider Woman insegnò a Changing Woman le tecniche di tessitura di base. Una delle leggende popolari è che la tessitura Navajo è simile alla ragnatela vuota, che in genere ha un ulteriore filo di linea che indica la direzione dell’uscita del ragno. Molte coperte e tappeti Navajo hanno una linea di filo aggiuntiva in uno dei loro angoli per rendere omaggio e rispetto a Spider Woman.
L’antica tessitura navajo fu influenzata dalla vicina tribù indiana dei Pueblo. I Pueblos hanno introdotto la tecnica del telaio a cintura, che utilizza fili verticali tenuti stretti tra una coppia di aste di legno. L’asta superiore era attaccata a un albero e l’asta inferiore era attaccata alla vita del tessitore. L’attacco a “cintura” ha permesso al tessitore di controllare la tensione nel telaio e ha liberato le sue mani per manovrare i diversi colori del filo. La maggior parte dei prodotti di tessitura antichi erano realizzati in legno, avevano solo motivi di design a strisce ed erano in colori naturali, come bianco, grigio, marrone e beige.
Il telaio verticale o verticale fu introdotto a metà del 1600. Ciò ha permesso ai Navajos di sperimentare colori e motivi diversi. All’inizio del 1800, colori vivaci, come il rosso, la tintura di cocciniglia e il blu, la tintura di indaco sono stati comunemente trovati nella tessitura Navajo. A quel tempo, i disegni a strisce di base si sono evoluti in rettangoli, diamanti, triangoli e quadrati. Le coperte iniziarono ad essere usate come status symbol, indossate da capi e eminenti uomini della tribù.
All’inizio del XX secolo, la tessitura Navajo cambiò di nuovo con l’introduzione di coloranti vegetali e chimici. Ciò ha permesso ai tessitori Navajo di utilizzare centinaia di sfumature di colore, inclusi colori pastello più tenui. Molti colori associati all’arredamento del sud-ovest, come la pesca, il rosa e il turchese, iniziarono ad essere usati nei tappeti e nelle coperte Navajo. La maggior parte dei prodotti di tessitura Navajo originali erano usati per il calore e il commercio, ma molti pezzi moderni sono usati come decorazioni e sono esposti in gallerie d’arte e collezioni.