All’interno di tutte le cellule viventi, la trascrizione è il processo che produce filamenti di RNA, che sono codificati in base al DNA trovato all’interno delle cellule. L’RNA viene quindi utilizzato per creare proteine all’interno del citoplasma di una cellula. All’interno di diversi organismi, il processo di trascrizione può differire leggermente. Ciò è particolarmente vero quando si osservano eucarioti e procarioti; il termine trascrizione eucariotica descrive il processo all’interno degli eucarioti.
La principale differenza tra organismi eucarioti e organismi procarioti è la presenza di organelli legati alla membrana all’interno delle cellule. Gli eucarioti hanno organelli legati alla membrana, come il nucleo e i mitocondri, mentre i procarioti no. Questa è una delle prime e più ovvie distinzioni tra trascrizione procariotica ed eucariotica, poiché determina dove avviene il processo. La trascrizione eucariotica avviene all’interno del nucleo e dei mitocondri, poiché è lì che si trova il DNA all’interno di questi tipi di cellule. Di conseguenza, la traduzione deve avvenire dopo la trascrizione all’interno degli eucarioti poiché l’RNA deve essere trasportato al citoplasma dall’interno del nucleo.
Quasi tutto il DNA eucariotico si trova all’interno del nucleo, quindi questa è la posizione primaria per la maggior parte della trascrizione. Quando il DNA viene trascritto, una particolare regione del DNA viene svolta in modo che sia a singolo filamento. Questa regione è chiamata cistron e alla fine codifica per una proteina dopo la trascrizione e la traduzione. Nella maggior parte dei casi, ci sono tre enzimi coinvolti nella trascrizione eucariotica rispetto a uno solo per la trascrizione procariotica.
Gli enzimi coinvolti nella trascrizione sono chiamati RNA polimerasi e i tre diversi sono RNA polimerasi I (RNA Pol I), RNA polimerasi II (RNA Pol II) e RNA polimerasi III (RNA Pol III). Il tipo di RNA determina quale delle tre polimerasi viene utilizzata durante la trascrizione. RNA Pol I trascrive l’RNA ribosomiale (rRNA), che viene utilizzato per creare i ribosomi all’interno del citoplasma ed è il luogo in cui avviene la traduzione. L’RNA messaggero, i filamenti che forniscono il codice per le proteine, viene trascritto dall’RNA Pol II. Il terzo enzima, RNA Pol III, trascrive il DNA in RNA di trasferimento (tRNA), che viene utilizzato per trasportare gli amminoacidi appropriati ai ribosomi per creare i filamenti proteici.
Durante la trascrizione eucariotica, una delle RNA polimerasi si muove lungo il singolo filamento di DNA. Mentre lo fa, crea un filamento di RNA aggiungendo un nucleotide di RNA che è complementare a quello trovato all’interno del filamento di DNA. I nucleotidi di RNA fluttuano liberamente all’interno del nucleo e sono attratti dal singolo filamento di DNA non legato. Una volta che il cistrone è stato trascritto, il nuovo filamento di RNA deve viaggiare attraverso i pori della membrana nucleare in modo che la traduzione possa avvenire nel citoplasma.