La trietilentetramina (TETA) è composta da quattro etilenammine. TETA è un liquido oleoso, con un odore simile all’ammoniaca. Il composto organico è naturalmente incolore fino a quando non subisce ossidazione con aria, che ha un effetto ingiallente. Industrie che vanno dall’asfalto alla produzione tessile incorporano il composto corrosivo per le sue proprietà leganti e chelanti. I medici usano anche TETA per il trattamento della malattia di Wilson.
Le quattro ammine che compongono la trietilentetrammina includono una forma di TETA, bis AEP, PEEDA e una TETA ramificata. I chimici conoscono bis AEP come bis (2-amminoetil)ammina più (2-amminotil) piperazina. PEEDA si riferisce alla sostanza chimica NE [(2-amminetil 2-amminoetil) piperazina], e il TETA ramificato è tris-(2-amminoetil)ammina.
In un campo chiamato chimica di coordinazione, i chimici si riferiscono alla trietilentetramina come trien. La sostanza ha la capacità di legarsi a due atomi di metallo, formando un complesso coordinato. Le industrie chimiche creano TETA riscaldando composti di etilendiammina o etanolammina/ammoniaca su un catalizzatore di ossido. Il prodotto finale contiene una raccolta di ammine che vengono separate tramite distillazione e sublimazione, che è la conversione di un materiale solido direttamente in un gas.
I produttori di asfalto utilizzano la trietilentetramina perché la reazione chimica che si verifica con altri costituenti del prodotto migliora le proprietà complessive dell’asfalto per le condizioni stradali. Quando aggiunta a tessuti artificiali o naturali, la sostanza migliora l’assorbimento e l’adesione del colorante oltre a conferire proprietà antistatiche e ritardanti di fiamma. I materiali da costruzione, che includono resine epossidiche e altri adesivi, possono contenere TETA poiché le proprietà leganti della sostanza chimica consentono l’indurimento o l’indurimento di questi materiali. La trietilentetramina agisce anche come tensioattivo in detersivi e shampoo.
I combustibili e gli oli automobilistici e marini spesso contengono trietilentetrammina come additivo che impedisce la formazione di depositi nelle parti del motore. Il composto si trova anche in detergenti e conservanti industriali a causa della sua capacità di legare metalli potenzialmente dannosi e neutralizzare il calcio. I produttori incorporano TETA nei materiali utilizzati per creare gli involucri per l’elettronica domestica. La formulazione garantisce un prodotto ignifugo, leggero, ma resistente.
I medici possono prescrivere la trietilentetramina come trattamento di prima linea per i pazienti affetti dalla malattia di Wilson. La condizione comporta accumuli anormali di rame nel corpo e provoca sintomi e insufficienza multiorgano. TETA chela, o si lega, al rame e trasporta il metallo fuori dal corpo attraverso i reni. I medici usano anche TETA in pazienti che sono intolleranti o che non rispondono al trattamento tradizionale con la lamina. I possibili effetti negativi della trietilentetramina includono l’anemia da carenza di ferro, poiché la sostanza chimica si lega e rimuove anche il ferro.