Advergaming, un portmanteau che integra “pubblicità” e “gioco”, è un termine usato per descrivere i giochi in cui la pubblicità svolge un ruolo di primo piano. Esistono diversi tipi di advergaming, tutti progettati per promuovere un’azienda o un prodotto, e l’uso degli advergame nella pubblicità è diventato sempre più comune. Gli advergame possono essere visti online e offline e il confine tra pubblicità e gioco a volte è molto sfocato.
Nell’advergaming above the line, gli annunci pubblicitari sono espliciti e possono effettivamente essere parte integrante del gioco. I giochi sui siti Web aziendali sono un esempio dell’approccio above the line, così come i giochi distribuiti gratuitamente su disco con i prodotti di un’azienda. Questo tipo di advergaming può includere annunci incorporati nel gioco, inclusi annunci intorno al bordo dello schermo e annunci che vengono mostrati durante le transizioni, e il prodotto dell’azienda può svolgere un ruolo nel gioco, con i giocatori che interagiscono direttamente con il marchio del prodotto mentre giocare.
Sotto la linea l’advergaming è di natura più furtiva. In questo tipo di advergaming, le persone potrebbero giocare a un gioco normale, ma le promozioni dei prodotti sono abilmente integrate nel gioco. Ad esempio, in un gioco di auto, i giocatori passerebbero davanti a cartelloni pubblicitari che pubblicizzano prodotti reali, o quando qualcuno vince un livello o batte il gioco, un’azienda o un’organizzazione potrebbe sponsorizzare la schermata di congratulazioni. Diversi militari hanno utilizzato tecniche sotto le righe come strumento di reclutamento, distribuendo giochi gratuiti che mostrano materiale promozionale dopo che i giocatori riescono a battere il gioco.
Attraverso la linea advergaming è un altro approccio a questa tecnica promozionale. Con i giochi attraverso la linea, le persone interagiscono con collegamenti, siti Web e materiale promozionale al di fuori del gioco. Gli Alternate Reality Games (ARG) sono un esempio di questo tipo di advergaming. Gli ARG sono stati utilizzati per promuovere prodotti, programmi televisivi e aziende. Le tecniche attraverso la linea sono spesso elogiate perché costringono gli utenti a interagire direttamente con materiale supplementare se vogliono battere il gioco.
Alcune critiche sono state sollevate sull’advergaming. I bambini possono essere molto vulnerabili alla pubblicità, soprattutto quando non riescono a distinguere tra promozioni e vero gioco, e l’uso dei giochi per commercializzare cibo spazzatura è stato preso di mira da persone preoccupate per la salute e l’alimentazione dell’infanzia. Anche l’uso di tecniche di advergaming manipolativo per convincere le persone ad acquistare prodotti è stato criticato, con i critici che hanno sottolineato che quando la pubblicità è esplicita, i giocatori possono scegliere se vogliono o meno impegnarsi con essa, mentre la pubblicità incorporata in modo astuto ha un aspetto più sottile e talvolta messaggio più duraturo. Questo, ovviamente, è esattamente il motivo per cui alle aziende piacciono le tecniche sotto e attraverso le linee.