L’apprendimento cooperativo (CL) è un tipo di strategia educativa che sta guadagnando popolarità e può essere utilizzato con successo in una varietà di ambienti di apprendimento. Invece di ogni studente che impara senza l’aiuto di altri studenti, gran parte del lavoro di classe in una situazione di apprendimento cooperativo viene svolto in piccoli gruppi. Questo di solito non significa che gli studenti lavorino occasionalmente su un progetto di gruppo insieme. Significa invece che gli studenti lavorano regolarmente sui compiti insieme e possono avere un gruppo specifico a cui appartengono per un determinato semestre o anno scolastico.
I sostenitori dell’apprendimento cooperativo affermano che sono molti i vantaggi per questo tipo di ambiente di apprendimento. Gli studenti non solo imparano il materiale, ma possono imparare meglio perché hanno più tempo per contribuire e discutere il materiale. Gli studenti timidi possono sentirsi più a loro agio nel condividere pensieri e idee in piccoli gruppi che con un’intera classe. Raggruppamenti di studenti di successo possono favorire un comportamento più sociale e cooperativo, che è un’abilità molto utile in molte situazioni della vita reale.
Ci sono alcuni modi in cui gli insegnanti possono aiutare a costruire ambienti di apprendimento cooperativo che abbiano successo. Poiché la responsabilità individuale è ancora importante, gli insegnanti possono scegliere di fornire sia test di gruppo che test individuali. La valutazione che può essere in parte basata sul lavoro di gruppo e in parte basata sulle prestazioni individuali può aiutare a dissipare le paure degli studenti che in genere avrebbero prestazioni migliori al di fuori di un gruppo. Ciò include alcuni studenti dotati, che potrebbero non sempre trarre beneficio in situazioni di apprendimento cooperativo e potrebbero ritenere che livelli inferiori di rendimento scolastico da parte del gruppo avranno un impatto negativo sul voto.
Gli insegnanti devono anche essere consapevoli delle potenziali insidie degli studenti che potrebbero non essere in grado di esibirsi al livello della maggior parte degli altri studenti a causa di difficoltà di apprendimento o problemi comportamentali. In una situazione di apprendimento cooperativo, non dovrebbe essere responsabilità del gruppo controllare regolarmente gli altri membri del gruppo. Una persona che non può dare un contributo significativo al gruppo potrebbe aver bisogno di un ambiente di apprendimento diverso. L’incapacità di una persona di stare al passo con il gruppo può far affondare un’intera squadra se la maggior parte dei voti si basa sulle prestazioni della squadra. Ciò non significa che un bambino con difficoltà di apprendimento non possa lavorare bene nelle classi di apprendimento cooperativo, ma gli insegnanti devono considerare come posizionare al meglio questi studenti in modo che contribuiscano piuttosto che sminuire gli altri studenti.
Ci può essere un grande beneficio per l’istruzione CL. C’è molto da dire sull’idea che gli studenti possano diventare ottimi insegnanti gli uni per gli altri. Definire chiaramente i compiti di un gruppo aiuta a rafforzarlo. Se gli studenti non possono abbandonare un’attività finché tutti i membri del gruppo non l’hanno compresa, questo potrebbe essere un metodo incredibilmente efficace per rafforzare il materiale della classe. Gli studenti devono preoccuparsi di come si comportano loro e i membri del loro gruppo, e questo può essere ottenuto ricevendo voti di gruppo su determinati progetti.
Alcuni insegnanti utilizzano l’apprendimento cooperativo in ogni momento e altri lo usano occasionalmente. Nelle scuole superiori e medie ci sono anche alcuni corsi in cui gli studenti hanno la possibilità di seguire una classe di Cl o una più tradizionale nel modello. Dare questa opzione può rivelarsi utile perché gli studenti avranno meno probabilità di essere coinvolti nell’ambiente di Cl a meno che non si divertano davvero. Nel frattempo, gli studenti che beneficiano di metodi di insegnamento più tradizionali saranno in grado di proseguire la propria istruzione nel modo più adatto a loro.