L’ecografia Doppler, nota anche come ecografia Doppler, è una tecnica di imaging che fornisce la visualizzazione del flusso di sangue attraverso le arterie. È una procedura non invasiva e indolore che utilizza le onde sonore per diagnosticare una malattia. La procedura può essere eseguita come opzione per le tecniche di imaging a raggi X, come la venografia e l’arteriografia, che comportano l’iniezione di colorante nel vaso sanguigno per renderlo chiaramente visibile ai raggi X. L’ecografia Doppler può aiutare a individuare coaguli di sangue, aneurismi e problemi alle valvole cardiache, tra gli altri. Può essere eseguito nelle principali vene e arterie del corpo come le gambe, il collo e le braccia.
Esistono fondamentalmente tre forme di ecografia Doppler: colore, potenza e spettrale. Con l’aiuto di un computer, il color Doppler traduce le metriche Doppler in una gamma di colori per fornire un’immagine della direzione e della portata del sangue attraverso un’arteria. Power Doppler, può fornire più informazioni sul flusso sanguigno, specialmente in situazioni in cui c’è un flusso sanguigno nominale; è solitamente impiegato nella valutazione del flusso sanguigno attraverso le arterie situate negli organi solidi. Spectral Doppler visualizza i dettagli del flusso sanguigno in un grafico anziché in forma di immagine.
L’ecografia Doppler utilizza due principi complementari: ultrasuoni e Doppler. L’ultrasuono si basa sul principio che il suono ad alta frequenza verrà rimbalzato dal suo bersaglio a dove è venuto. Il principio Doppler, invece, sostiene che l’altezza di un suono aumenta man mano che la sorgente del suono si avvicina alla persona che lo ascolta; al contrario, l’altezza del suono diminuisce man mano che la sorgente del suono si allontana dall’ascoltatore. L’applicazione dei due principi porta alla formazione di un’immagine dell’organo in esame mediante l’ecografia Doppler.
Un tecnico, noto come ecografista, esegue l’ecografia Doppler. Usa un trasduttore portatile, noto anche come sonda. Preme il trasduttore sulla pelle della persona nell’area in cui si trova l’organo da controllare. Il gel viene spesso applicato sull’area della pelle da sondare per facilitare il movimento del trasduttore. L’immagine dell’organo viene catturata da diverse angolazioni in una pellicola radiografica, disco o carta per l’uso per il medico che ha richiesto l’ecografia Doppler.
Non è necessaria alcuna preparazione prima dell’esecuzione dell’ecografia Doppler. Può essere eseguita come procedura ambulatoriale e non richiede cure post-procedura.