L’Epidemic Intelligence Service (EIS) è un’agenzia di epidemiologia sotto il controllo dei Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC), una divisione all’interno del Dipartimento della salute e dei servizi umani. I membri dell’EIS, noti come Ufficiali, viaggiano in tutto il mondo per rispondere alle richieste di assistenza dei governi stranieri e lavorano anche sulle epidemie emergenti negli Stati Uniti. Gli ufficiali del servizio di intelligence sulle epidemie sono tra i membri più elitari della comunità dell’epidemiologia e hanno partecipato a una serie di attività, dalle iniziative di salute pubblica all’identificazione delle principali epidemie.
Questa agenzia governativa è stata fondata nel 1951. È stata originariamente istituita in risposta alle preoccupazioni sul potenziale di guerra biologica durante la Guerra Fredda. Nel corso del tempo, l’ambito dell’organizzazione è stato ampliato e il moderno Epidemic Intelligence Service opera a livello internazionale, assistendo amici e nemici degli Stati Uniti su richiesta. La profonda esperienza degli Ufficiali può renderli molto utili sul luogo di un’epidemia e l’agenzia ha anche accesso a laboratori e attrezzature altamente avanzati che potrebbero essere al di fuori della portata delle nazioni più piccole.
L’EIS è un’agenzia di volontari. Ogni anno vengono ricevute circa 300 candidature per 80 posizioni. Gli ufficiali provengono da una serie di settori della professione sanitaria, con veterinari, medici, infermieri ed epidemiologi che lavorano tutti nell’EIS. Una volta accettati, gli ufficiali partecipano alla formazione e si impegnano a due anni di servizio. Un periodo di servizio nell’EIS è una cosa significativa da avere su un curriculum e gli ufficiali EIS tendono a intraprendere carriere molto eccellenti.
Alcuni funzionari EIS lavorano alla raccolta e all’analisi dei dati in laboratorio, pubblicando informazioni su problemi di salute pubblica ed epidemie specifiche. Altri lavorano come professionisti medici su chiamata che possono essere inviati a un sito di preoccupazione in poche ore. I membri dell’Epidemic Intelligence Service possono sfruttare i trasporti militari per arrivare rapidamente sui luoghi di disastri naturali ed epidemie emergenti, trasportando un’ampia gamma di attrezzature, dai laboratori portatili agli opuscoli informativi.
Gli “investigatori della malattia”, come sono talvolta chiamati gli ufficiali del servizio di intelligence sull’epidemia, partecipano all’avanguardia della ricerca epidemiologica. Osservano le epidemie sul campo mentre emergono, raccogliendo dati e statistiche mentre determinano le origini dell’epidemia e il modo migliore per trattarla. Gli ufficiali EIS sono spesso tra i corpi di persone che identificano nuove malattie e sviluppano nuovi metodi per affrontare l’emergere di grandi epidemie.