Molti musulmani in tutto il mondo praticano l’hijab, che è arabo per copertura, ma viene esteso a significare modestia e privacy. Per i non musulmani, l’hijab è spesso associato agli abiti modesti che indossano le donne musulmane. In realtà, l’hijab è praticato sia da uomini che da donne e include altri requisiti di comportamento modesto. I musulmani seguono le regole dell’hijab per mostrare la loro sottomissione e amore per Dio.
Le regole per l’hijab sono discusse negli Hadith, una tradizione orale che accompagna il Corano e aiuta a proscrivere i modi di vita dei musulmani. Secondo gli Hadith, uomini e donne dovrebbero comportarsi con modestia nelle situazioni in cui si incontrano. Il comportamento modesto include distogliere lo sguardo da qualcuno del sesso opposto, parlare l’uno rispetto all’altro e non toccare i membri del sesso opposto.
L’Hadith include anche regole per vestirsi. Sia gli uomini che le donne sono obbligati a coprirsi quando si trovano nelle aree pubbliche. Per gli uomini, seguire l’hijab significa che il corpo deve essere coperto almeno dall’ombelico alle ginocchia con abiti larghi e opachi. Alcune interpretazioni degli Hadith suggeriscono che il rivestimento dovrebbe essere più lungo, dall’ombelico alle caviglie. Tutti concordano sul fatto che la modesta copertura dovrebbe essere indossata in ogni momento, inclusa la preghiera.
Per le donne, le regole dell’hijab sono più complicate. C’è un grande dibattito nel mondo musulmano su quanto siano rigide le regole per le donne. Alcuni musulmani interpretano l’hijab come una copertura minima del viso e del corpo, mentre altri credono che l’hijab richieda un oscuramento completo dell’intero corpo in indumenti opachi. In una forma di base, l’Hadith afferma che le donne dovrebbero coprire i loro corpi con abiti larghi e non trasparenti per evitare che la forma del corpo venga vista. I capelli e la parte superiore del torace dovrebbero essere coperti, una regola che molte donne ottengono indossando un foulard, chiamato anche buknuk o khimar.
Interpretazioni più rigide dell’hijab includono la comprensione che anche il viso dovrebbe essere coperto. Forse il più avvolgente è il burqa afgano, che non solo copre il viso ma copre anche gli occhi con una rete cucita nel burqa. Un’altra alternativa è il boshiya, un velo che copre interamente il viso ma permette comunque alle donne di vedere. In altri paesi viene utilizzato un niqab. Un niqab è una sciarpa che viene annodata sul viso ma ha una piccola fessura per gli occhi. Legato sopra un velo, copre l’intera testa.
C’è stato molto dibattito sull’hijab nel mondo musulmano e non musulmano. Alcuni critici ritengono che l’hijab sia molto restrittivo per le donne, mentre alcune donne musulmane affermano di sentirsi effettivamente più a loro agio con l’hijab. La maggior parte dei paesi non musulmani ha stabilito che se una donna sceglie di indossare l’hijab, dovrebbe essere autorizzata a farlo. Poliziotte, avvocati, medici, istruttori di aerobica e insegnanti musulmani indossano l’hijab in molti paesi.