L’imballaggio sostenibile è una filosofia di creazione di materiali di imballaggio che dà la priorità alle preoccupazioni ambientali. Questo viene fatto sviluppando metodi e materiali di imballaggio che proteggano efficacemente le merci senza contribuire a sprechi inutili o utilizzando processi di produzione che possono avere un impatto negativo sugli ecosistemi. Diversi approcci possono essere utilizzati per creare imballaggi sostenibili, compreso l’uso di materiali riciclati, riciclabili e biodegradabili, riducendo la quantità di imballaggi utilizzati per proteggere e consegnare un prodotto e che possono essere trasportati in modo ecologicamente corretto. Molte aziende stanno attualmente studiando diversi modi di confezionare le merci in modo sostenibile.
Uno degli aspetti più noti dell’imballaggio sostenibile è il problema dei materiali di imballaggio. I materiali che possono essere riutilizzati o riciclati possono ridurre significativamente la quantità di rifiuti che finisce nelle discariche. Alcuni produttori di imballaggi si concentrano anche sull’utilizzo di materiali riciclati nella costruzione di nuovi imballaggi, riducendo ulteriormente gli sprechi. L’imballaggio biodegradabile è anche un modo per affrontare i problemi di gestione dei rifiuti. Ad esempio, alcune aziende non spediscono più prodotti confezionati in arachidi da imballaggio in schiuma sintetica, ma utilizzano invece arachidi a base di amido di mais, che possono effettivamente dissolversi in un liquido a contatto con l’acqua. Sebbene i materiali di imballaggio a base di amido di mais possano essere più costosi dei sintetici, possono avere un impatto significativamente minore sull’ambiente.
Un altro fattore nell’imballaggio sostenibile è la quantità di materiale di imballaggio utilizzato nell’imballaggio e nella spedizione delle merci. Mentre l’imballaggio è generalmente necessario per proteggere molti tipi diversi di merci, i sostenitori dell’imballaggio sostenibile sono spesso preoccupati per il suo uso eccessivo. Testando attentamente diversi materiali di imballaggio, produttori e distributori di merci possono determinare l’esatta quantità di imballaggio necessaria per proteggere uno o più articoli senza creare inutili sprechi. Il trasporto di imballaggi sostenibili è un’altra preoccupazione. Un imballaggio più leggero significa che è necessario meno carburante per spedire l’imballaggio alle aziende e, a loro volta, ai negozi o ai consumatori al dettaglio. Sviluppando materiali di imballaggio leggeri, i ricercatori possono aiutare a prevenire lo spreco di carburante.
Oltre a queste considerazioni, va monitorata la sostenibilità stessa del packaging sostenibile. Se l’imballaggio riciclato e leggero provoca il danneggiamento o il deterioramento dei prodotti durante lo stoccaggio o durante il trasporto, il prodotto diventa inutilizzabile e i materiali, l’energia e la manodopera utilizzati per produrlo vengono quindi sprecati. Di conseguenza, lo sviluppo di imballaggi sostenibili non può risparmiare nel tentativo di soddisfare determinati parametri ambientali se non è in grado di fornire effettivamente un’adeguata protezione per l’integrità del prodotto.