L’industria del pet food è un’industria manifatturiera che si occupa della produzione di alimenti per animali domestici. Molte aziende producono anche cibo per bestiame e animali da lavoro e possono far parte di aziende più grandi che producono altri prodotti veterinari e umani. Come altre industrie coinvolte nella produzione di alimenti, è soggetta alla regolamentazione del governo per motivi di salute e sicurezza.
Il cibo commerciale per animali è stato uno sviluppo del 19° secolo. Prima di questo punto, le persone nutrivano gli animali domestici con il cibo che avevano a disposizione in casa. All’inizio del XX secolo, diverse aziende hanno iniziato a produrre e commercializzare alimenti per animali domestici su larga scala, promuovendoli per la salute e la convenienza e creando un’industria in crescita. L’industria del cibo per animali domestici oggi comprende un insieme di aziende che offrono una vasta gamma di prodotti tra cui alimenti per animali domestici biologici, crudi e vegani di varie qualità. Alcune aziende producono anche alimenti per animali su prescrizione per animali sottoposti a diete speciali.
I produttori utilizzano personale di ricerca per sviluppare e testare nuovi aromi. I ricercatori lavorano su una varietà di argomenti, dall’alimentazione equilibrata per gli animali domestici all’identificazione di nuove aree di mercato. I veterinari possono anche svolgere un ruolo nell’industria del cibo per animali, in quanto possono partecipare ai test sui prodotti e consigliano il cibo ai loro clienti. Gli alimenti soggetti a prescrizione sono spesso venduti esclusivamente attraverso gli uffici veterinari e l’industria del cibo per animali lavora per mantenere buoni rapporti con i veterinari e altri professionisti della cura degli animali.
La produzione di alimenti per animali domestici comprende alimenti umidi, morbidi e secchi, oltre a prelibatezze. Molte aziende producono una gamma di prodotti a prezzi diversi per attirare i consumatori, con l’obiettivo di offrire alimenti per diverse fasi della vita ed esigenze. Le aziende del settore del cibo per animali si approvvigionano di materie prime per i loro prodotti in vari modi. Storicamente, le aziende producevano alimenti per animali domestici con materiale di scarto dei macelli e degli impianti di trasformazione, e la qualità poteva essere dubbia. Alcune aziende continuano a utilizzare carni poco costose e scartate, mentre altre possono procurarsi la carne attraverso altri luoghi per prodotti premium.
In genere, il cibo per animali include anche riempitivi come grano, mais e verdure. Per legge in molte nazioni, il cibo per animali domestici deve soddisfare i requisiti nutrizionali di base, in quanto potrebbe essere l’unica fonte di cibo per un animale e carenze di vitamine e minerali potrebbero rappresentare un rischio per la salute. Il cibo per animali domestici è anche soggetto a ispezione per contaminanti che vanno da sostanze chimiche tossiche a batteri e può essere soggetto a richiamo se le persone identificano problemi di sicurezza con un determinato lotto di cibo.