Sedersi su una sedia potrebbe non generare grandi idee sulla storia, ma la verità è che ogni singolo mobile in ufficio, in casa o anche al parco fa parte di un’industria che ha attraversato secoli e ha fornito lavoro a milioni di persone. L’industria del mobile è una collaborazione vasta, che coinvolge ogni lavoro che tocchi comunque l’arredamento. Le persone che estraggono minerali e pietre, piantano e raccolgono alberi, fresano legname, progettano mobili, producono mobili, applicano pitture e vernici, o immagazzinano e vendono mobili, fanno tutte parte della gigantesca e storica industria del mobile.
L’arredamento ha sempre attraversato le parole di praticità e arte. Fino alla Rivoluzione industriale, la maggior parte delle persone che vivevano con un reddito modesto realizzava i propri mobili. La nobiltà e la regalità, tuttavia, potevano coinvolgere i creatori più raffinati e più artistici nella progettazione di divani, tavoli e reti da letto, per riempire i loro castelli e le sale nobili. Molto prima che la produzione di massa di mobili consentisse un facile accesso e prezzi più bassi, l’industria del mobile era un’area di commercio altamente redditizia per la nobiltà, che richiedeva ed era disposta a pagare un premio per i legni più pregiati ed esotici, i più artistici disegni, e i migliori rivestimenti in seta e velluto
La rivoluzione industriale è vista come un importante punto di svolta nell’industria del mobile. Con l’invenzione delle linee di assemblaggio e lo sviluppo della potenza delle macchine, i mobili di buona qualità prodotti in serie erano finalmente disponibili per le masse. La popolarità della produzione di massa ha aumentato enormemente le dimensioni dell’industria del mobile, poiché la domanda di forniture di base come legno, metallo e vetro è salita alle stelle sulla scia di una maggiore capacità di produzione. I giorni in cui la maggior parte delle persone costruiva i propri mobili rudimentali presto sarebbero stati solo un ricordo in gran parte del mondo.
Oggi, l’industria del mobile rimane una vasta attività commerciale che impiega milioni di persone con diverse capacità. Poiché i mobili artigianali sono passati da un lusso a una base prevista, il mercato si è ampliato per soddisfare tutti i livelli di budget, gusto e stile. Sono finiti i giorni in cui un tipo di arredamento dominava lo stile del giorno; oggi, una persona può decorare una stanza in stile country francese, missione, coloniale britannico o qualsiasi altro stile storico o moderno. Inoltre, poiché i produttori di mobili discount copiano gli stili più popolari, una stanza può essere arredata in quasi tutti gli stili a quasi tutti i budget; un’impresa che sarebbe stata inaudita e quasi impossibile prima della metà del XX secolo.
Prendersi un momento per considerare tutti gli aspetti dell’industria del mobile può diventare rapidamente opprimente. Considerando tutto, dal legname alla vernice alla consegna, non è insolito che un semplice tavolo attraversi dozzine di fasi prima di arrivare a una casa. Sebbene i mobili siano ora così facili da trovare, acquistare e installare che potrebbe essere facile immaginarli semplicemente esistenti, i vasti braccioli dell’industria del mobile si estendono in tutto il mondo, rendendo la contemplazione del viaggio di una semplice sedia un meraviglioso diversivo.