L’irrigazione invernale degli sprinkler è essenziale per i sistemi di irrigazione nelle regioni in cui è probabile un clima invernale freddo. L’acqua si espande quando si congela e l’eventuale acqua intrappolata in un sistema di irrigazione metterà sotto stress l’impianto idraulico. Senza l’inverno, i proprietari di case corrono il rischio di tubi e raccordi incrinati. I tubi rigidi in cloruro di polivinile (PVC) sono più vulnerabili agli effetti del gelo e del freddo, ma anche l’impianto idraulico in polietilene più flessibile può rompersi se non viene eseguita l’irrigazione invernale.
Nelle regioni in cui è probabile il congelamento, i sistemi di irrigazione vengono installati con un metodo pianificato di svernamento. I tre tipi di irrigazione invernale disponibili sono il metodo del compressore d’aria o “blowout”, il metodo di scarico manuale e il metodo di scarico automatico. Quando il metodo preferito per l’inverno degli irrigatori non è noto, generalmente si consiglia il metodo di soffiaggio.
È necessario un compressore d’aria per il metodo di spegnimento per l’inverno degli sprinkler. I compressori sono ampiamente disponibili presso i cantieri di noleggio attrezzature. Dopo che l’alimentazione dell’acqua è stata interrotta, il compressore è collegato alla linea principale del sistema di irrigazione, solitamente tramite un attacco rapido o un tubo flessibile. La pressione dell’aria dovrebbe essere aumentata lentamente a circa 50 libbre per pollice quadrato (345 kpascal). Se le testine dell’irrigatore non si sollevano, la pressione deve essere aumentata gradualmente fino a quando non lo fanno, ma la pressione non deve superare 80 psi (550 kpascal). Dopo che le linee sono asciutte, il compressore d’aria deve essere spento, ma le valvole di isolamento devono essere lasciate aperte a metà ei rubinetti di prova devono essere lasciati completamente aperti.
Il drenaggio manuale è forse il metodo più semplice di svernamento. L’interruzione dell’alimentazione dell’acqua e l’apertura delle valvole di scarico manuali liberano la linea principale. Successivamente, è necessario aprire la valvola di arresto e di scarico o lo scarico della caldaia per consentire lo scarico dell’acqua rimanente. Sarà inoltre necessario aprire i rubinetti di prova sul riflusso. Dopo che il sistema è stato cancellato, le valvole manuali vengono nuovamente chiuse e il sistema di irrigazione è pronto per l’inverno.
Lo scarico automatico viene attivato dalla bassa pressione dell’acqua, aprendo una valvola quando la pressione all’interno dei tubi scende a 10 psi (circa 70 kpascal). L’interruzione dell’alimentazione dell’acqua e l’attivazione del rilascio della pressione dell’impianto apriranno le valvole automatiche e svuoteranno la linea principale. Come per lo scarico manuale, la valvola di arresto e di scarico o lo scarico della caldaia devono essere aperti per scaricare l’acqua intrappolata tra la valvola di intercettazione e il dispositivo di riflusso. L’apertura dei rubinetti di prova eliminerà il dispositivo di riflusso.
L’uso del metodo di scoppio per l’inverno degli irrigatori non è raccomandato per i dilettanti. Se il sistema viene pressurizzato troppo rapidamente o se si lascia che la pressione salga troppo, gli irrigatori possono subire gravi danni. Per ottenere i migliori risultati, questa procedura dovrebbe essere eseguita da un professionista qualificato e autorizzato.