L’iperpigmentazione delle labbra è un disturbo in cui le cellule della pelle sopra e intorno alla bocca iniziano a produrre troppa melanina, il pigmento primario nella pelle umana. Questa condizione può verificarsi a causa di cambiamenti nell’equilibrio ormonale del corpo, dall’infiammazione intorno alla bocca, dopo l’esposizione alla luce ultravioletta o a causa di un disturbo sistemico. Per la maggior parte delle persone, l’iperpigmentazione delle labbra e della bocca è solo un problema estetico, ma in alcuni casi le labbra scure possono indicare una condizione grave.
L’iperpigmentazione focale si verifica dopo un taglio o un’ustione nella zona della bocca o dopo un’infiammazione da lupus, acne o altre malattie. Alcune persone soffrono di questo tipo di iperpigmentazione delle labbra dopo aver mangiato piante che contengono furocoumarin, un composto che può rendere la pelle più sensibile al sole. Spesso, l’iperpigmentazione focale diminuisce dopo alcuni mesi e la pelle può persino tornare alla normalità.
Il melasma è una sorta di iperpigmentazione delle labbra che forma chiazze nitide, marrone scuro e simmetriche sul viso. Oltre alle labbra, il melasma può anche apparire su tempie, guance e fronte. Le donne incinte e le persone che assumono contraccettivi orali o altri trattamenti ormonali hanno maggiori probabilità di soffrire di questo problema. Le persone dalla pelle scura ottengono il melasma più spesso delle persone dalla pelle chiara. L’esposizione al sole, i farmaci che aumentano la sensibilità al sole e i disturbi della tiroide possono scatenare questa condizione.
Le persone anziane spesso ottengono lenticchie, note anche come macchie epatiche. I lentignes si verificano quando il corpo produce improvvisamente più melanina in un’area che è stata esposta al sole. Queste macchie da marrone chiaro a marrone scuro appaiono sulle mani, sul viso e sulla testa. In alcuni casi possono sovrapporsi alle labbra e sono considerati un fattore di rischio per tumori della pelle come il melanoma.
Alcuni disturbi sistemici e farmaci producono iperpigmentazione sulle labbra e in altre parti del corpo. Ad esempio, la sindrome di Laugier-Hunziker, o LHS, produce linee sulle unghie e macchie scure sulle labbra. La malattia di Addison, una malattia surrenalica, può causare scolorimento nero-bluastro su bocca, labbra, capezzoli e altre aree sensibili. Le persone che assumono farmaci antimalarici, grandi dosi di idrochinone, tetraciclina o farmaci contenenti metalli pesanti possono sviluppare macchie scure sul viso e sulla bocca.
Il trattamento per l’iperpigmentazione delle labbra dipende dal tipo. L’iperpigmentazione cutanea è permanente e non trattabile, ma un eccessivo accumulo di pigmento nell’epidermide può essere trattato con idrochinone, agenti sbiancanti o peeling chimici. Alcuni pazienti richiedono procedure laser o chirurgiche per rimuovere l’iperpigmentazione. Quando i farmaci o uno squilibrio sistemico causano il problema, l’interruzione del trattamento o il trattamento dello squilibrio può riportare la pelle alla normalità.