Lo stampaggio a iniezione rapido si riferisce al processo di realizzazione di stampi a iniezione per il prototipo, il ponte e le parti di produzione a breve termine in meno tempo ea costi ridotti rispetto agli stampi di produzione completa. Gli stampi a iniezione tipicamente realizzati per cicli di produzione prolungati sono molto costosi e richiedono molto tempo. In situazioni in cui la produzione di parti stampate a iniezione richiede un monitoraggio rapido e un controllo dei costi iniziali, tecniche di stampaggio a iniezione rapide ed economiche possono produrre stampi più adatti a cicli di produzione a basso volume.
Lo stampaggio a iniezione è un metodo di produzione che offre bassi costi unitari durante la produzione, ma può essere costoso e richiedere molto tempo nella sua fase di roll-out. Gli stampi realizzati per la produzione estesa possono richiedere diversi mesi per la produzione. Questo non è sempre fattibile dove sono richiesti piccoli numeri di parti come prototipi per test di funzionalità e adattamento o test di marketing. In questi casi possono essere realizzati stampi identici agli esempi di produzione completa per quanto riguarda design e dimensioni, sebbene manchino della longevità degli stampi finali.
La produzione di parti soggette a piccoli volumi di produzione finale beneficia anche dell’uso di tecniche di stampaggio a iniezione rapida poiché il costo unitario del prodotto finale può essere mantenuto entro limiti praticabili. Il bridging è un’altra area di produzione che beneficia dello stampaggio a iniezione rapido; ciò consente ai produttori di iniziare la produzione mentre vengono realizzati gli stampi finali, “colmando” così il divario tra prototipo e prodotto finale. Considerando che gli stampi a iniezione rapida possono essere prodotti in circa due-cinque settimane, queste esigenze di produzione possono essere soddisfatte senza incorrere in grosse spese periferiche.
Le attrezzature per lo stampaggio a iniezione rapida vengono solitamente prodotte dall’alluminio utilizzando tecniche come lo stampaggio di gesso in gomma, la prototipazione rapida e la lavorazione CNC che consentono tempi di produzione molto rapidi. Sebbene questi stampi generalmente non abbiano la durata o le qualità di un set di produzione finale, possono produrre migliaia di parti, sono adatti per la maggior parte dei materiali e dei colori e possono anche essere testurizzati. Le moderne tecniche di lavorazione significano anche che lo stampaggio a iniezione rapido può produrre livelli sempre crescenti di complessità e differenze dimensionali che ampliano ulteriormente l’elenco dei possibili vantaggi offerti dal processo.
Un ulteriore vantaggio dello stampaggio a iniezione rapido nella fase di sviluppo pre-produzione è il basso costo della geometria o della modifica del design. Se dovessero sorgere problemi imprevisti con l’adattamento e la finitura o il design generale del prodotto, le perdite di riattrezzamento sostenute possono essere generalmente ridotte al minimo. Questo tipo di adeguamento dello stampo che coinvolge un set di stampi di produzione finale potrebbe avere implicazioni finanziarie catastrofiche. Lo stampaggio a iniezione rapido è quindi un metodo di produzione altamente desiderabile per prototipi e prodotti in plastica stampati a iniezione a breve termine.