L’olio di abbronzatura è un prodotto progettato per idratare la pelle e aumentare l’abbronzatura quando si stende al sole o in un lettino abbronzante. In genere è fatto con oli come olio di cocco o olio di mandorle, nonché con ingredienti progettati per trattare la pelle come la vitamina E o l’aloe. Sebbene possa contenere una minima quantità di protezione solare, in genere non è altro che SPF 4 o 5 e in quanto tale difficilmente offre alcuna protezione dai danni del sole. Di conseguenza, l’olio di abbronzatura non è raccomandato dai dermatologi a causa dei rischi di danni alla pelle e cancro del sole.
Nella maggior parte dei negozi, l’olio solare viene venduto accanto alla protezione solare e ad altri prodotti per la protezione solare, ma in genere è un liquido di colore ambrato. Viene applicato su tutto il corpo, anche se non sul viso, dove ostruirà i pori. È generalmente composto da una miscela di diversi oli, vitamine e ingredienti condizionanti per idratare la pelle, supponendo che la pelle idratata si abbronzi meglio. In genere ha un odore abbastanza forte, specialmente se si usa olio di cocco, sebbene per la base si possano usare anche olio di mandorle, olio di vinaccioli o olio di eucalipto.
La maggior parte dell’olio solare non offre alcuna protezione solare, ma aumenta la capacità di abbronzatura della pelle rendendola lucida e aumentando la produzione di melanina. Questo può rendere l’abbronzatura più veloce. Alcuni oli abbronzanti offriranno un fattore di protezione solare (SPF) di 4 o 5, ma in realtà non lo rendono più sicuro, poiché l’intero scopo dell’olio abbronzante è quello di ottenere un’abbronzatura migliore, non di proteggere la pelle. Le persone in genere applicano olio solare prima di sdraiarsi al sole o prima di entrare in un lettino abbronzante.
I dermatologi sconsigliano ampiamente l’abbronzatura, tuttavia, e affermano che l’uso di olio solare può essere pericoloso. Qualsiasi tipo di danno solare sulla pelle, incluso l’abbronzatura, può portare a rughe, macchie solari o tumori della pelle potenzialmente fatali. Esistono alternative di abbronzatura senza sole, dalle creme agli abbronzanti spray, e il meglio di questi può offrire un bagliore estivo naturale senza potenziali pericoli. Sarà quindi possibile indossare la protezione solare ogni giorno quando si è fuori al sole, pur mantenendo un’abbronzatura piacevole e naturale. L’olio di abbronzatura è diminuito in popolarità nel corso degli anni man mano che le persone imparano di più sui suoi potenziali pericoli.