L’olio essenziale di sandalo è un estratto ottenuto dal legno dell’albero del sandalo. Gli alberi di sandalo appartengono al genere Santalum e l’olio essenziale che producono è una delle fragranze botaniche più popolari. Sia l’olio essenziale che il legno stesso sono infusi con il suo aroma riccamente piacevole.
Il legno di sandalo e il suo olio essenziale sono stati usati per molti scopi nel corso della storia. Il legno conserva la sua fragranza per molti anni, quindi è molto apprezzato per le statue scolpite e le perle di preghiera. Il legno può anche essere macinato in una pasta e mescolato con acqua per produrre incenso. L’olio essenziale di sandalo è valutato sia come una fragranza pura che come componente di molte miscele di profumi. Può anche essere aggiunto a prodotti da bagno e candele.
In aromaterapia, si ritiene che l’olio essenziale di sandalo abbia un effetto calmante. Viene anche usato per focalizzare la mente per la meditazione. Il legno di sandalo può essere usato per trattare i disturbi della pelle, delle vie respiratorie e dei nervi. A scopo terapeutico, può essere riscaldato in un infusore su una piccola fiamma per disperdere il suo aroma. La fragranza può anche essere somministrata sotto forma di candele e incenso profumati al sandalo.
L’albero di sandalo è originario dell’India e del sud-est asiatico ed è ampiamente coltivato in Australia. Cresce fino a un’altezza fino a 50 piedi (17 m), con un tronco snello e fogliame abbondante. Le sue foglie verde brillante sono lucide e appuntite, e i suoi fiori viola pallidi producono piccoli frutti rossi.
Un albero di sandalo deve maturare ad almeno 8 anni prima di essere raccolto per il suo olio essenziale, tuttavia la qualità migliora in modo significativo quando gli alberi vengono raccolti a 15 anni o più. Sia il durame che le radici dell’albero del sandalo sono ricchi di olio essenziale, quindi l’intero albero viene sradicato per la raccolta. L’olio essenziale di sandalo è ottenuto attraverso un processo di distillazione in quattro fasi che richiede bollitura, cottura a vapore, condensazione e separazione. Ci vogliono circa 45 kg di legno di sandalo per produrre un’oncia (29 ml) di olio essenziale di legno di sandalo.
L’olio essenziale di sandalo di altissima qualità viene prodotto nelle province di Mysore e Tamil Nadu, nell’India meridionale. In India, tuttavia, tutti gli alberi di sandalo sono di proprietà del governo e controllati dal 1792, quando il sultano di Mysore lo dichiarò un albero reale. Anche gli alberi che crescono su terreni privati ??sono considerati proprietà del governo. Nonostante le restrizioni del governo, gli alberi di sandalo sono in preda ai bracconieri che praticano il commercio illegale di sandalo.