L’optometria clinica definisce la pratica della diagnosi e del trattamento dei disturbi dell’occhio per migliorare la vista in una clinica o in un ambiente simile. I medici di optometria utilizzano strumenti speciali per misurare i difetti della vista e prescrivono lenti a contatto o occhiali da vista per correggere le carenze. Possono anche eseguire piccoli interventi chirurgici per rimuovere corpi estranei da un occhio e suggerire esercizi per migliorare il funzionamento degli occhi.
Durante un esame di optometria clinica, il medico misura la capacità del paziente di vedere gli oggetti a varie distanze, insieme alla capacità di vedere il colore e la luce. Un optometrista cerca anche lesioni o malattie che potrebbero essere collegate al declino della vista. Lui o lei in genere misura la pressione nell’occhio per rilevare il glaucoma, un disturbo comune quando le persone invecchiano, dove si accumula troppo liquido negli occhi. Se non trattato, il glaucoma può causare cecità.
L’optometria clinica include l’osservazione della cataratta, una condizione caratterizzata da lenti appannate. La cataratta può causare la perdita della vista ed è anche correlata all’invecchiamento. Se viene scoperto questo disturbo, l’optometrista indirizza comunemente i pazienti a un oftalmologo per un intervento chirurgico per rimuovere la cataratta. Un optometrista indirizza i pazienti anche a medici e specialisti per altre malattie o lesioni che colpiscono la vista.
Durante un esame clinico optometrico, il medico misura la visione periferica del paziente e osserva la forma della retina. Lui o lei potrebbe diagnosticare l’astigmatismo causato dalla curvatura della retina e prescrivere lenti correttive per migliorare la vista. Se il paziente preferisce le lenti a contatto, il medico in genere consiglia al paziente il loro uso per prevenire l’infezione.
Gli optometristi utilizzano apparecchiature diverse durante lo svolgimento di un esame, inclusi strumenti per misurare se gli occhi lavorano insieme. Questa apparecchiatura aiuta a determinare se un paziente è miope o miope e se l’astigmatismo necessita di correzione. Potrebbero diagnosticare la presbiopia, che definisce l’incapacità di cambiare messa a fuoco per gli oggetti vicini. La presbiopia, che in greco significa occhio anziano, è un disturbo molto comune con l’età e potrebbe essere corretto con gli occhiali da lettura. I cambiamenti nella vista possono essere determinati confrontando le informazioni dell’esame oculistico con gli occhiali o le prescrizioni delle lenti a contatto utilizzate.
Questi medici di solito frequentano la scuola di optometria per quattro anni dopo aver completato gli studi universitari. Studiano l’anatomia e la fisiologia dell’occhio e delle malattie dell’occhio. La psicologia della visione rappresenta un altro corso tipico della scuola di optometria. Nella maggior parte delle aree, è necessaria una licenza per esercitare dopo il completamento degli studi.