Le cisti sono protuberanze che contengono fluidi, gas o aria e possono verificarsi sulla pelle o in molte parti diverse del corpo. La maggior parte sono benigni, ma ce ne sono alcuni che richiedono cure mediche, in quanto possono essere pericolosi. In generale, una cisti può essere pericolosa se colpisce un organo importante o il seno, se diventa particolarmente grande o se si rompe.
Alcune delle sedi più comuni per la formazione di cisti nel corpo sono le ovaie, i reni, l’esofago e il pancreas. Questi non sono generalmente pericolosi, ma possono influenzare la funzione di questi organi. Il più delle volte un medico lo testerà per assicurarsi che non sia cancerogeno. Se è benigno, come spesso accade, il medico lo terrà sotto attenta osservazione. Se sembra che si romperà, verrà rimosso.
Anche in situazioni in cui una cisti non è pericolosa, può causare problemi. Ad esempio, queste strutture nell’esofago sono generalmente benigne, ma possono influenzare il parlare e il canto. Questi devono spesso essere rimossi, soprattutto per oratori o cantanti professionisti. Allo stesso modo, molte persone hanno piccole cisti nei reni e nelle articolazioni che in genere non sono pericolose, ma possono causare problemi se diventano troppo grandi. Anche le cisti cutanee di solito non sono pericolose, ma possono essere rimosse se si infettano o per ragioni estetiche.
Una situazione in cui questi dossi sono quasi sempre pericolosi è quando si formano nei polmoni e nel pancreas, cosa che accade in quelli con fibrosi cistica. Possono inibire gravemente la respirazione e rendere le persone più vulnerabili alle infezioni polmonari. Non esiste una cura per la fibrosi cistica, ma i sintomi possono essere trattati. Anche le protuberanze ovariche possono essere pericolose se diventano molto grandi o si rompono, poiché una cisti rotta può compromettere la fertilità. Qualsiasi nodulo al seno che potrebbe essere una cisti dovrebbe essere testato immediatamente, poiché potrebbe essere una lesione cancerosa.
Una cisti che non è pericolosa di per sé può ancora essere un segno di una condizione pericolosa. Ad esempio, l’esposizione alla giardia spesso provoca il passaggio di piccole cisti nelle feci delle persone infette. Questo parassita può effettivamente passare ad altre persone attraverso il contatto con la cisti passata, che protegge e mantiene in vita la giardia.