La costruzione di pali e pontili è una tecnica utilizzata per costruire le fondamenta di una casa in modo rapido ed economico. Questo tipo di costruzione è caratterizzato dalla mancanza di una fondazione perimetrale o di una piattaforma di fondazione. Viene spesso impiegato ai tropici e nelle regioni soggette a inondazioni, per ragioni che appariranno tra breve, ed è anche comunemente usato nelle costruzioni a basso costo.
In alcune regioni, queste fondazioni non sono consentite, per motivi di sicurezza. Le nuove case devono essere costruite utilizzando un metodo di fondazione diverso e le case più vecchie potrebbero richiedere un ammodernamento per essere vendute o assicurate. In altre regioni, questa tecnica di costruzione è perfettamente accettabile, e talvolta anche preferita.
Nella costruzione di pali e piloni, il peso di una casa è distribuito su una serie di pali installati sotto la casa e montati su piloni, che sono blocchi di cemento a forma di cuneo che distribuiscono il peso sul terreno. In genere, pali e pilastri sono montati lungo tutto il perimetro e nei punti chiave al centro della casa per garantire che i pavimenti e il resto della casa non si pieghino.
Ovviamente, una casa costruita con questo metodo di costruzione non ha un seminterrato, perché la casa è sopraelevata. Non è raro utilizzare rivestimenti o rivestimenti tra il terreno e il pavimento della casa in modo che la parte inferiore della casa non sia esposta, sebbene in alcune regioni questa zona sia lasciata aperta.
Nelle aree in cui le inondazioni sono comuni, la costruzione di pali e moli può ridurre significativamente i danni causati dalle inondazioni, poiché la casa viene sollevata sopra l’acqua. Anche le aree soggette a cedimenti possono essere adatte a questo metodo di costruzione, poiché le fondamenta perimetrali o in lastre si spezzerebbero, mentre i singoli pali e pilastri possono essere sollevati e sostituiti secondo necessità. Inoltre tende a tenere fuori gli insetti e riduce muffe, funghi e marciume, perché favorisce la circolazione dell’aria sotto casa e solleva la casa fuori dalla portata degli insetti nocivi.
Il pericolo della costruzione di pali e moli è che, se i pali oi moli iniziano a cedere, può essere molto pericoloso. Nelle fondazioni perimetrali e in soletta, il peso è distribuito in modo molto uniforme, quindi un cedimento parziale o una fessura rappresentano un problema, ma non un problema di sicurezza immediato. Nelle case postali e sul molo, il peso è concentrato sui singoli punti, quindi se qualcosa si rompe, marcisce o si sposta, quell’area della casa potrebbe iniziare a cedere. In casi estremi, una casa può persino rompersi mentre il peso si sposta sui pali e sui moli rimanenti.