L’abete canadese, più comunemente noto come abete bianco, prende il nome dal fatto che è originario del Canada e di alcune piccole aree delle regioni settentrionali dell’America. È un albero sempreverde apprezzato per il suo uso commerciale e per la sua importanza per la fauna selvatica. L’albero cresce tipicamente fino a 82 piedi (circa 25 metri) a forma di cono. L’abete canadese può crescere in una varietà di ambienti e di solito si ibrida facilmente con altre specie di abete rosso.
L’abete canadese è forte, ma leggero e morbido, il che lo rende un tipo di legno popolare per i prodotti commerciali. Più specificamente, si trova nel legname per abitazioni, rivestimenti, mobili, strumenti, pagaie e scatole, tra gli altri. Le fibre lunghe e resistenti del legno lo rendono anche popolare per la creazione di polpa, che viene utilizzata per produrre vari tipi di carta, pannelli isolanti e pannelli di particelle. In alcune zone, questo albero è comunemente venduto come albero di Natale.
Diversi tipi di fauna selvatica dipendono anche dall’abete canadese per il riparo e il sostentamento. La densità dei rami offre riparo dalla pioggia e dalle nevicate. L’abete bianco è anche noto per la sua elevata produzione di semi, che forniscono una fonte di cibo affidabile per molti animali della foresta. L’abete, infatti, produce periodicamente una notevole sovrabbondanza di semi in modo da poter sostenere gli animali, ma assicura anche una buona riproduzione. La profusione di questo albero in Canada non fa che rafforzare la sua importanza per la fauna selvatica.
In genere, l’abete canadese cresce fino a 82 piedi (circa 25 metri) di altezza e 3 piedi (circa 1 metro) di diametro. Normalmente ha una forma conica e i rami inferiori possono abbassarsi, a volte toccando il suolo. L’abete ha aghi sempreverdi che vanno dal giallo-verde al blu-verde ed è talvolta ricoperto da una cera bianca. I coni sono solitamente sottili e violacei quando sono giovani e poi diventano di colore marrone e si aprono quando sono maturi. L’abete canadese può occasionalmente iniziare a produrre coni quando ha circa quattro anni, ma in genere non produce un’abbondanza di coni e semi fino a quando non ha almeno 30 anni.
L’abete bianco può prosperare in una varietà di ambienti. Per una crescita ottimale, sono preferite aree ben irrigate con luce solare diretta. La maggior parte dei tipi di terreno può funzionare, ma le aree sabbiose tendono a non raccogliere i migliori abeti. Sono accettabili anche una varietà di bilanciamenti del pH. La sua adattabilità significa anche che si ibrida e si integra bene con altre specie di abete rosso.