A rigor di termini, un favoritore è chiunque aiuti o incoraggi un’altra persona a fare qualcosa. Nel diritto penale, dove la parola è più comunemente usata, è qualcuno che aiuta o incoraggia un altro a commettere un crimine, di solito fornendo informazioni, denaro, occultamento o qualche altro elemento critico per la commissione dell’atto. Il favoreggiamento è un reato penale, punibile dalla legge. In alcune giurisdizioni, alla persona che assiste il criminale può essere inflitta la stessa pena del criminale stesso.
Il ruolo di un favoritore varia. Il finanziamento di un’impresa criminale, l’assistenza a un criminale per sfuggire alla cattura e la guida di un’auto per la fuga possono essere considerati complicità, a seconda della giurisdizione e delle circostanze specifiche del crimine. Altri esempi di favoreggiamento possono includere l’istigazione o l’incitamento a un crimine, la fornitura di un falso alibi e la fornitura dell’arma utilizzata per commettere un atto criminale.
Il favoreggiamento può verificarsi prima, durante o dopo il crimine vero e proprio. Non è necessario che il complice sia fisicamente presente sulla scena del delitto e, infatti, di solito non lo è. Questa persona può avere una conoscenza specifica del reato, o può semplicemente sapere che un reato sarà o è stato commesso. Fintanto che le azioni della persona contribuiscono alla commissione del reato, la persona può essere imputata.
Un favoritore può essere chiamato con altro nome, a seconda della giurisdizione e della natura del reato. Complice, istigatore e co-cospiratore sono altri termini comunemente usati per descrivere qualcuno che assiste un criminale. In molti casi, la differenza tra questi termini è il livello di coinvolgimento dell’assistente nel crimine. Ad esempio, una persona che fornisce a un rapinatore la planimetria di una banca, i codici di sicurezza e l’abbinamento al caveau, ma non partecipa effettivamente alla rapina fisica, può essere complice o cospiratore; mentre una persona che non ha alcuna conoscenza preliminare del delitto, ma permette che il rapinatore si nasconda in seguito nella sua casa in modo che la polizia non possa trovarlo, può essere un complice.
Le accuse comuni relative al favoreggiamento includono favoreggiamento, favoreggiamento nella commissione di un crimine, favoreggiamento e favoreggiamento di un criminale e favoreggiamento criminale. Un pubblico ministero potrebbe chiedere la condanna per un’accusa di favoreggiamento da parte del locatore se ritiene di non avere prove sufficienti per condannare qualcuno come complice o cospiratore, o se sono presenti circostanze attenuanti. Una condanna per favoreggiamento può essere punita con multe, servizi alla comunità e/o il carcere.