Un accoppiatore F è un dispositivo con due connettori F femmina, spesso, ma erroneamente, denominati “connettori coassiali”. Questi cavi coassiali vengono generalmente utilizzati con cavi a radiofrequenza, come quelli utilizzati per la televisione via cavo o le antenne paraboliche. Lo scopo principale dell’accoppiatore F è quello di unire due cavi più corti insieme per creare un cavo singolo ma più lungo.
Assomigliando molto a un proiettile a doppia testa con un dado esagonale nel mezzo, un accoppiatore F ha in genere due connettori F femmina a vite collegati uno dietro l’altro. I cavi a basso costo con semplici connettori F maschio a innesto possono essere semplicemente spinti su ciascuna estremità dell’accoppiatore F per unirli. I cavi di migliore qualità avranno connettori a F con filettature a vite e un anello zigrinato o un dado esagonale. Questi cavi dovranno essere avvitati sull’accoppiatore per generare una connessione che non sia solo fisicamente stretta ma anche improbabile che permetta interferenze nel percorso del segnale.
L’uso più comune di un accoppiatore F è quello di unire due cavi coassiali con connettori F per creare un cavo più lungo. Tuttavia, l’unione di due cavi non è esente da problemi. L’uso di un accoppiatore per eseguire questa operazione crea due problemi contemporaneamente. Il primo è che i segnali si indeboliscono quando vengono inviati su cavi più lunghi, e il secondo è che i segnali si degradano quando passano attraverso un punto di connessione. Di conseguenza, sebbene un accoppiatore F sia uno strumento eccellente per corse più brevi con segnali forti, il loro utilizzo può rendere inutilizzabile un segnale marginale all’altra estremità del cavo esteso.
Chi lavora con sistemi che utilizzano accoppiatori F dovrebbe fare attenzione a utilizzare il tipo giusto. Sebbene in genere abbiano tutti lo stesso aspetto, a parte i loro diversi colori di finitura, in realtà ne esistono di diversi tipi. I cavi coassiali da 75 ohm, che gli utenti uniscono, possono avere valutazioni diverse per quanto riguarda la loro costruzione, impedenza e larghezza di banda dei dati che possono trasportare in modo affidabile. Per le migliori prestazioni, due cavi realizzati con cablaggio Radio Guide (RG) 6 dovrebbero essere uniti con un accoppiatore F classificato RG-6, mentre un accoppiatore RG-59 sarebbe meglio con cavi RG-59.