Un apiario è la terra o l’area in cui una persona posiziona di proposito più alveari in cui vivere le api. L’apiario può essere costruito per aiutare con l’agricoltura, per raccogliere il miele o entrambi. Un apiario è benefico per il terreno agricolo che lo circonda perché incoraggia le api a rimanere nella zona. A loro volta, le api aiutano nell’impollinazione, che aiuta la crescita di frutta e verdura. In genere, un alveare fornisce abbastanza api per impollinare un acro di colture.
Verdure, alberi da frutto e altre piante richiedono l’impollinazione per produrre frutta o verdura. Se il polline non viene diffuso da una pianta all’altra, la pianta produrrà solo fiori. Le api aiutano a diffondere il polline da una pianta o un albero al successivo mentre completano il proprio compito di raccolta del polline.
In un apiario, più alveari sono posti su pallet. Profumi speciali sono utilizzati per attirare le api regine negli alveari. Mentre la regina si siede nell’alveare, manda i suoi lavoratori a raccogliere polline e nettare dai fiori dell’area. Il polline viene utilizzato dalla colonia di api come proteina per mantenerli ben nutriti mentre svolgono i loro compiti. Dopo che le api operaie hanno ingerito il nettare che raccolgono, lo rigurgitano e lo immagazzinano nei favi dell’alveare. Ecco come viene prodotto il miele.
Gli apicoltori costruiscono un apiario per le api per offrire loro un’area adatta in cui produrre ampie scorte di miele. Quando arriva il momento di raccogliere il miele, l’apicoltore introduce una piccola quantità di fumo in un alveare. Questo fa sì che le api diventino dormienti. L’apicoltore può quindi raggiungere l’alveare e rimuovere diversi favi, assicurandosi di lasciare abbastanza da mangiare per le api. Quando i pettini di miele vengono rimossi e l’alveare viene richiuso, le api lavorano sodo per sostituire i favi mancanti.
Tipicamente, un apiario è allestito in un campo di fiori che aiutano a produrre miele di qualità. La posizione migliore per un apiario è in un campo di trifoglio, fiori d’arancio, erica, mora, mirtillo o grano saraceno. I fiori che circondano l’apiario hanno un impatto sul sapore del miele. Il miele di trifoglio, che in genere è molto dolce, è il più comune. Il miele ottenuto dal nettare di alberi da frutto e cespugli tende ad avere un sapore più fruttato.
Il nettare di alcuni fiori è tossico per l’uomo. Pertanto, un apiario non dovrebbe mai essere posizionato vicino a questi fiori. Azalee, rododendri e alloro di montagna, ad esempio, contengono grayanotossina, che può causare ritmi cardiaci irregolari, bassa pressione sanguigna, vertigini, vomito e paralisi muscolare. Grazie al corretto posizionamento degli apiari, l’avvelenamento da grayanotossina dal miele è estremamente raro negli Stati Uniti.